據調查，近半數糖尿病患者併發冠心病。糖尿病人患心肌梗塞的可能性是正常人的5～7倍。糖尿病是以糖代謝障礙爲主，同時伴有蛋白、脂肪的代謝障礙，甚至還可以有水、鹽代謝和酸、鹼失調。
老年人患糖尿病病程長，如控制不好，易出現併發症，常見的有以下幾種：
1、心血管疾病。據調查，近半數糖尿病患者併發冠心病。糖尿病人患心肌梗塞的可能性是正常人的5～7倍。糖尿病是以糖代謝障礙爲主，同時伴有蛋白、脂肪的代謝障礙，甚至還可以有水、鹽代謝和酸、鹼失調。以上這些代謝障礙是發生動脈硬化的基礎，故糖尿病患者輕易產生動脈硬化症，使心血管壁增厚，管腔變窄，常引起血液循環障礙，導致心血管疾病的發生。
2、腦血栓。調查表明，糖尿病人腦血栓的發病率爲非糖尿病人的12倍。糖尿病由於血糖增高。可使血液變得粘稠，血小板聚集性增加。血流緩慢，極易發生腦血栓。同時，體內各種代謝發生紊亂，引起高血脂、高血壓，加重動脈粥樣硬化，幾種因素互相協同作用，最終發生腦血栓。
3、糖尿病性腸病。糖尿病性腸病是其中晚期主要併發症之一。其發病原因尚不明瞭，目前多數學者認爲是植物神經病變引起的，但也有不同意見，主要表現爲腸道功能紊亂，腹瀉和便祕交替出現，用抗菌素無效。
4、白內障。據統計，在白內障患者中，糖尿病患者約佔30%。由於糖尿病患者血液中和眼內房水中葡萄糖濃度偏高，葡萄糖在代謝中轉變爲山梨醇物質積聚在晶體內，造成晶體纖維腫脹，進而斷裂、崩解，最終完全混濁，引起患者視力下降，甚至失明。
5、難於控制的肺結核。據有關資料統計，糖尿病病人併發肺結核者佔肺結核患者的10%～15%，比正常人高出3-5倍。這是由於糖尿病人的反抗力差，高糖環境更有利於結核菌的生長繁殖。糖尿病併發肺結核後，由於高糖環境有利於結核菌的生長繁殖，且因維生素A缺乏，削弱了呼吸系統的反抗力，並可因消瘦、營養不良等因素導致反抗力降低，故抗結核藥物治療肺結核，常難以收到預期的效果。
6、腎病。糖尿病腎病是糖尿病引起腎臟內的微血管病變，是糖尿病常見的合併症，一般發生於患糖尿病5～15年之後。近年研究表明，糖尿病腎病的早期常無任何腎病症狀，一旦出現尿蛋白定性試驗陽性，說明患者已有持續性蛋白尿，其腎臟內的腎小球硬化，基底膜增厚，此時的糖尿病性腎病已中、晚期，如不及時有效地治療，三五年後將發展成腎衰。
7、性功能障礙。由於糖尿病患者輕易發生動脈粥樣硬化，陰莖動脈管腔變窄，供血量減少而造成勃起不堅或勃起難以持久，形成陽痿;或因代謝紊亂;引起神經功能低下和性激素減少。進而降低了性興奮性，引起性功能減退。據統計，男性糖尿病患者中伴發陽痿者高達50%以上，女性患者約50%有性慾減退現象。
8、糖尿病骨病。糖尿病骨病是糖尿病病人骨骼系統出現的嚴重併發症。糖尿病骨病的發生與骨的異常代謝有關。實驗研究證實，糖尿病患者成骨細胞的合成及分泌功能嚴重受損，而破骨細胞功能僅輕度受抑制，骨吸收遠遠超過骨形成，造成骨細胞的大量丟失，臨牀出現嚴重的骨質疏鬆，使骨對外界衝擊力的反抗作用明顯喪失，輕度外力即可造成骨的重度變形，這就是糖尿病人產生嚴重骨病損的病理基礎。
9、膀胱病。糖尿病人持續的高血糖可損害盆神經的感覺傳入纖維以及支配膀胱逼尿肌和內括約肌的交感和副交感神經，使膀胱感覺缺損和逼尿肌張力下降，表現爲尿意降低、膀胱容量增大、排尿次數減少。間隔時間延長。晚期由於膀胱逼尿肌和內括約肌麻痹，出現神經性膀胱的典型症狀——尿瀦留和充溢性尿失禁。
10、感染。糖尿病患者代謝紊亂，反抗力削弱，白細胞的防禦和吞噬功能降低，高血糖又有利於致病菌繁殖，故處於體表的皮膚粘膜及與外界相通的組織器官，易發生感染。如皮膚上的毛囊炎、癤、癬，中的牙周炎、齒槽膿腫，肺部的肺炎、肺結核，以及尿路感染、陰道炎等。
