當代社會,女性結婚年齡的大趨勢是越來越晚,這一現象或可導致她們的生育能力下降問題。不過,近日美國一項新研究中,科學家們發現了一種能夠延長線蟲卵子存活力的藥物,這或許可將人類女性的生育期延長3～6年。
衰老最重要的特點之一是中年階段生育能力的喪失。女性生育能力從30歲開始出現下降,流產率上升,與年齡相關的生育困難狀況逐漸增多。對此,美國普林斯頓大學教授科林·默菲解釋稱,所有問題的原因不是缺少卵子,而是卵子質量下降。
此次研究中,該校科學家團隊使用了一種名爲秀麗隱杆線蟲的微生物,它擁有包括長壽基因在內的許多與人類相同的基因。他們發現,隨着這種微生物進入衰老階段,一種名爲組織蛋白酶B的蛋白質會導致卵子質量下降;而在秀麗隱杆線蟲的生殖期對其使用組織蛋白酶B抑制劑後,它們的卵子質量得到了提升。另外一組實驗中,研究人員將組織蛋白酶B完全去除後發現,秀麗隱杆線蟲的繁殖力提高了10%。研究成果被髮表在《當代生物學》期刊上。
普林斯頓大學研究員尼科爾·坦普爾曼表示,生育率的下降是衰老的標誌之一,這一現象普遍存在,但實施干預措施,延緩喪失生育能力過程的研究卻一直處於空缺狀態。組織蛋白酶B抑制劑還未達到人體試驗階段,但未來有一天,它有可能會有助於改善人類的生育能力,女性的生育期將可能延長最多6年。
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