據國外媒體報道，谷歌在10月28日“WSJD在線”全球技術大會上表示，谷歌X實驗室正在設計一種納米級的磁性粒子，這種粒子可以進入人體循環用以進行癌症和其他疾病的早期診斷。
谷歌的納米級粒子寬度小於紅細胞寬度的千分之一，可以自動尋找並附着到細胞、蛋白質或身體內部的其它分子上。谷歌同時還在開發一種磁性可穿戴式設備，用來計算粒子分佈。谷歌的目標是在早期診斷出癌症和其他疾病，並着眼於更有效的治療。
谷歌X實驗室生命科學小組的負責人安德魯・康拉德表示，“通過這個系統用戶可以自行完成醫院的所有診斷測試，這是我們的夢想。”
但現實的情況是這一項目有可能5年內都不會完成，並面臨技術、監管和社會領域的巨大挑戰。研究人員需要找出能夠幫助粒子綁定到特定細胞的導引劑。谷歌還不知道要讓系統正常工作需要多少納米顆粒。而且可穿戴設備需要足夠小，不能太顯眼，但附帶合適的電池，使之不需要頻繁地充電。
谷歌可能會以藥片的形式提供這些納米磁性粒子。這意味着用戶需要吞下藥片，這樣的系統將面臨比傳統診斷工具高得多的監管力度。
除了技術和監管方面的困難，這種技術還涉及到社會問題，比如隱私。谷歌24小時監測人體機能的概念很可能會讓用戶擔心隱私泄露。現在已經有很多人抱怨谷歌公司擁有太多的用戶信息。安德魯・康拉德表示，谷歌不會收集或儲存醫療數據本身。相反，谷歌計劃將技術授權給其他會安全處理這些數據的組織。
在谷歌X實驗室生命科學團隊希望利用這些數據使藥物變得更加積極主動，而不是在惡化後才進行治療。其研究目標是建立一個健康人體的數據庫。該納米磁性粒子項目涉及物理學、化學和電氣工程學領域的100餘名谷歌員工。谷歌沒有透露該項目的支出。
納米技術在醫學上的應用很有前景，但現在很少有成功的商業產品。美國政府在納米技術研究方面的投資自2001年以來超過200億美元，其中與健康相關的投資大約爲43億美元。
