肝臟有很強的代償能力，因此肝硬化多數起病隱匿，病程時間長，因此很多肝硬化早期患者甚至在更長的時間裏，沒有明顯的症狀而到了失代償期才明顯顯現。因此在肝硬化早期進程中，根據一些症狀，對發現隱匿性肝硬化有很重要的意義。
肝硬化時血漿凝血因子減少.肝素樣物質增多，血小板減少及毛細血管透性增高，常可導致凝血障礙而引起慢性出血。如反覆的鼻衄、牙齦出血、球結膜瘀血、皮下出血，這些表現可能是肝病的早期徵兆。
上消化道出血是在肝功能減退和門靜脈分流，使胃分泌物過多，引起急性糜爛性胃炎和急性潰瘍時出現的一種早期徵兆或信號。這是由於經粗糙食物的刺激，或胃酸及膽汁返流的腐蝕，導致急性上消化道出血。此外，肝硬化引起門靜脈血流受阻，壓力增高，食管及胃底靜脈曲張、破裂，也會引起出血。這種上消化道出血的表現是嘔血和黑便。
由於肝細胞功能和門靜脈系代償功能減退、血漿白蛋白和滲透壓降低所引起。這往往是在其它疾病治療中，不適當地過多輸液，結果發生腹水和浮腫。輸液後食慾不振，明顯腹脹常爲腹水出現的先兆及早期表現。
肝硬化時，膽囊收縮功能下降，排空遲緩，自淨作用減弱，這有利於細菌在膽囊內寄存，也有利於膽紅索沉澱和炎性滲出物形成結石。多表現爲右上腹不適、反覆黃疽、消化不良、低熱等不適症狀。
肝臟有很強的代償能力，因此肝硬化多數起病隱匿，病程時間長，因此很多肝硬化早期患者甚至在更長的時間裏，沒有明顯的症狀而到了失代償期才明顯顯現。因此在肝硬化早期進程中，根據一些症狀，對發現隱匿性肝硬化有很重要的意義。
肝硬化早期由於門靜脈血液迴流障礙，導致腸道粘膜水腫、脂肪吸收不良而容易出現腹瀉，特別是在食用了脂肪性食物之後腹瀉會呈現加重。
肝硬化早期，由於肝細胞代償功能減退，滅活雌激素的能力逐漸削弱，導致雌激素增加，而出現一系列症狀，常見的有面頰小血管擴張及局部發紅，上身出現蜘蛛痣，手掌及大小魚際發紅，皮膚黑色素沉着，男性陽痿，女性月經不調等。
肝硬化早期症狀較爲隱匿，當出現上述症狀，特別是幾項症狀同時出現時，應警惕爲隱匿性肝硬化的信號，及時去做B超檢查。許多人對於自身的肝硬化不易發現，但對肝硬化後的併發症胃潰瘍卻較易發現，因此而只注意治療胃潰瘍而忽視了肝硬化的治療，延誤了病情。
