腹瀉是不同病因引起的一種綜合徵，是由多病原、多因素引起的以腹瀉爲主的一組症狀。腹瀉多是以大便次數增多和大便變稀或呈水樣等爲特點的兒童常見病之一，以2歲以下的孩子發病率最高，是造成營養不良和生長髮育落後的重要原因之一。
小兒腹瀉根據病情程度可分爲輕型和重型。
多爲單純性腹瀉，常由飲食因素或腸道外感染所致，或由腸道內病毒或非侵襲性細菌引起。起病可急可緩，以胃腸道症狀爲主，大便每天5～6次，稀薄，含有少量黏液和白色奶塊或呈蛋花湯樣，無嘔吐或偶有溢乳和嘔吐噁心，精神尚好，能進食，無脫水症狀，多在數日內痊癒。
起病急，腹瀉頻繁，大便每天10次以上，多爲黃色水樣或蛋花樣便，黏薄水分多，伴有嘔吐、食慾低下、精神不振、嗜睡，會導致不同程度的脫水，表現出口乾脣燥、皮膚乾燥、尿少、精神差、口脣櫻紅，以及出現皮膚花紋、眼窩和前囟凹陷等症狀。
1.母乳營養價值高，易消化吸收，母乳中含有免疫物質，是防止腹瀉的最佳食物。因此6個月以內嬰兒最適宜進行母乳餵養，即使小兒到了斷奶的年齡，也不應選擇在夏季斷奶。斷奶之後添加的輔食必須注意從少到多，逐漸增加，使嬰兒有個適應過程。可以先給孩子喝米湯，漸漸過渡到稀飯、軟飯。5個月試加雞蛋黃、魚泥、嫩豆腐；7個月以後可添加富有營養、適合其消化吸收的食物，如魚、肉泥、青菜、餅乾等。
2.對小兒的餵養要定時定量，不可給予過多油膩、生冷、高脂肪、高蛋白的食物，如巧克力、牛奶、雞蛋、冰激凌、冷飲等，添加輔食宜循序漸進。
3.人工餵養的嬰兒，餐具每天要煮沸消毒。最好不用奶瓶，因爲奶瓶是非常容易受污染的，尤其是橡膠奶頭，用久了容易老化，而且反覆的沸水消毒，難免分泌出一些有害的化學物質，可用碗勺來代替奶瓶。
4.小兒腹部容易受寒，可導致腹瀉，或腹瀉加重，因此小兒腹部的保暖很重要。夜裏要注意給小孩子蓋好被子，並且注意不要讓小孩子養成掀起衣服的習慣。
5.患有腹瀉的小兒，肛門周圍的皮膚會受到一定的損傷，所以，父母應注意保護好小兒的臀部。便後，要注意選用柔軟的衛生紙，並要用溫水進行清洗，必要時塗些油脂類的藥膏，以防止紅屁股。另外，家長要注意每次便後幫助嬰幼兒處理好肛門周圍的皮膚，可以選用一些適合嬰幼兒的溼巾來進行清潔。
專家指出，小兒腹瀉如果不及時治療，可引起各種併發症，威脅健康，尤其是當患兒出現嚴重脫水的時候，甚至會威脅患兒的生命。如果治療不當，有可能導致患兒營養不良和發育遲緩，因此，父母一定要引起注意，糾正錯誤的認識。
