流感每年呈不同的暴發模式，主要在溫帶地區的冬季。流行病學模式反映了血凝素和神經氨酸酶表面蛋白的變化(即，抗原性轉換和抗原性漂移)。暴發的後續傳播、持續時間以及嚴重程度取決於人羣的易感性。
傳播—流感病毒通過接觸呼吸道分泌物(通過打噴嚏、咳嗽、交談和接觸)或被污染物體在人與人之間傳播。另外流感也可能通過呼吸過程釋放的小空氣微粒傳播。兒童是傳播疾病的重要媒介。
潛伏期通常爲1-4日(平均2日)，因而具有快速和高度的傳播性。
感染了流感，會有這些症狀
流感主要以發熱、頭疼、肌痛、全身不適等起病，體溫可高達39-40℃，可有畏寒、寒戰，多伴全身肌肉關節痠痛、乏力、食慾減退等全身症狀，常有喉嚨痛、乾咳，可有鼻塞、流涕等。
感染乙型流感的兒童常以嘔吐、腹痛、腹瀉爲主要表現。無併發症者病程呈自限性，多在發病3-4天后體溫逐漸正常，全身症狀好轉，但咳嗽、體力恢復常需1-2周。
流感潛伏期即有傳染性，這些方式都會傳染
患者和隱性感染者從潛伏期即有傳染性，持續約1周，是主要傳染源。主要通過呼吸道傳播，如打噴嚏、咳嗽等飛沫傳播；口鼻腔、眼睛等黏膜直接或間接接觸可傳播；接觸被病毒污染的物品也可引起感染；
在特定場所，如人羣密集且密閉或通風不良的房間內，也可通過氣溶膠的形式傳播。人羣對流感普遍易感，感染後獲得對同型病毒免疫力，各型及亞型之間無交叉免疫，可反覆發病。
出現流感症狀後，如果一般情況尚可，可以居家觀察，適量多飲水，健康飲食，保證睡眠；期間要注意室內通風，與家人保持距離，注意咳嗽禮儀：咳嗽或打噴嚏時用紙巾、毛巾或手肘遮住口鼻；外出時戴好口罩。
如果出現高熱、體溫超過38.5℃，伴有頭痛、全身痠痛、精神萎靡、嘔吐腹瀉等症狀，則需要前往醫院發熱門診就診。
