我們每個人都無法逃避衰老，直到有一天，“吃飯”這件“小事”也會變得困難重重。中國營養學會老年營養分會針對北京、上海、廣州、重慶、成都5個城市65歲以上老年人進行的營養狀況調查發現，16%存在營養不良，37%面臨營養風險，相當於一半以上老年人存在營養問題。專家認爲，如果針對農村和80歲以上老年人進行調查，營養情況會更不樂觀。營養和飲食關係密切，吃不好飯是造成老人營養不良的重要因素。老人想要吃好需闖過“五道關”。
第一關：咬不動
老年人因齲齒、牙周病等，可能出現明顯的牙齒鬆動、脫落，嚴重影響咀嚼能力。另外，即使裝配假牙，但若裝配、使用不當，咀嚼不適和困難仍會存在。咬不動、嚼不爛、咽不下，不知困擾多少老人進食。
專家支招：存在咀嚼困難的老年人應把食物做得細軟，大致遵循以下原則：將食物切小切碎，或延長烹調時間；肉類食物可切成肉絲後烹飪，也可剁碎成肉糜製作成丸子食用；堅果、雜糧等堅硬食物可碾碎成粉或細小顆粒食用，比如芝麻粉、核桃粉；質地較硬的果蔬可搗泥、榨汁食用；多采用燉、煮、蒸、燴、燜等烹調方法，減少煎炸和燻烤。如果是高齡老年人，飯菜更應煮軟燒爛，比如軟飯、稠粥、細軟的麪食等。專家提醒，爲了年老時我們能有一口健康的牙齒，每個人從小就應學會正確護牙，餐後刷牙，定期檢查。老人如有牙齒缺失，一定要選正規口腔醫院配戴合適的假牙。
第二關：食無味
中隨着人體的衰老，舌乳頭上的味蕾數量會逐漸減少，導致味覺降低。吃飯時，一旦食之無味，老年人的食慾便會大大減低，不利於營養元素的攝入。有些老人爲了滿足味覺，過量加入鹽、醬油等高鈉調味品，或貪吃重口味食品，久而久之，使血壓居高不下，加重心腎負擔，非常不利健康。
專家支招：烹飪時，老年人不能僅憑品嚐來判斷鹹味是否合適，使用量具更爲準確和可控。可將鹽用量具量出，每餐按量添加，一天不得超過6克。一般來說，20毫升醬油含有食鹽3克，10克黃醬含有食鹽1.5克。如果菜里加了醬油和醬類，要相應減少食鹽用量。老年人還可嘗試通過一些方式增加食物味道，比如加醋少糖，放少許醋可提高菜餚的鮮香味，減少用鹽量，而加糖會掩蓋鹹味；學會適量添加蔥、姜、果皮等天然調味料，利於豐富味覺體驗。另外，細嚼慢嚥可幫助老年人味覺器官充分發揮作用，提高味覺感受。
第三關：嘴發乾
進入老年後，唾液腺發生萎縮，唾液分泌隨之減少，分泌量可能降爲年輕時的1/3，且唾液稀薄，澱粉酶含量降低。然而，唾液對進食、消化非常重要。唾液不僅可以溼潤、溶解食物，便於形成食物團，利於吞嚥，還有助於消化。因爲唾液含有澱粉酶、溶菌酶等，能對食物中的澱粉進行簡單分解，溶菌酶還能殺滅闖入口腔的有害微生物。因此，老年人唾液減少，隨之而來的就可能是不好吞嚥、消化不良等問題。
專家支招：保持身體水分充足，利於唾液分泌，然而，老年人普遍存在飲水不足問題，原因在於，老年人口渴中樞反應慢，對口渴不敏感，一旦感到口渴、口乾，體內一般已經缺水較重了。因此，建議老人養成主動、定時飲水的習慣，最好少量多次，每次50毫升~100毫升，每天飲水量以1500毫升~1700毫升爲宜，不低於1200毫升。清晨、睡前1~2小時喝1杯水，還利於降低血液黏稠度，加快代謝廢物排出。口腔乾燥的老人還可在就餐時準備一些較爲溼潤的食物，比如粥類、湯羹等，便於食物吞嚥。在吃較爲乾燥的餅乾、麪包時，可放入牛奶或湯中浸軟再吃。另外，細嚼慢嚥，咀嚼鮮檸檬、酸蘿蔔等酸味食物，也利於促進唾液分泌。每天堅持做舌頭運動，比如用力伸舌、轉動，利於維持舌頭靈活和味覺功能。
第四關：不消化
研究發現，年過60歲的人，50%存在胃黏膜變薄、肌纖維萎縮，造成胃腸蠕動變得緩慢、無力；同時，胃液分泌減少，且胃酸度下降，導致消化功能減退。因此，很多老年人在飯後容易打嗝、胃脹，動不動就消化不良和便祕。
專家支招：消化吸收能力不好的老人宜少食多餐，以免每餐進食較多，造成消化不良，又不會因爲進食較少，造成營養攝入不足。一般情況下，三餐可這樣安排：早餐6:30~8:30，午餐11:30~13:30，晚餐18:30~20:00。兩餐之間可加餐，補充正餐進食的不足，但要合理安排一天食物的攝入量，保證穀類、蔬菜、水果、豆類和動物性食品充足的同時，注意不要過量。另外，適當進行戶外運動利於改善老年人消化功能，因爲運動能加強胃腸蠕動和消化系統的血液循環，促進消化腺分泌，利於促進食慾和食物的消化吸收，還能保持大便通暢。步行（每天堅持6000步）、慢跑、做操、太極拳都是適合老年人的運動方式。
第五關：心情壞
如果子女或晚輩不在身邊，很多老年人對飲食的重視程度就會降低，對食物的興趣也會隨之減弱。由於食物種類單調，非常容易造成感官上的疲勞，導致食慾進一步下降。老兩口用餐或一人用餐時，吃得少剩得多，使食物種類選擇更加受限，甚至連續數日食用幾種同樣的食物。另外，老年人的食物選擇也會受到心情的影響。受到意外刺激，出現生氣、緊張、孤獨、憂鬱時，老年人對食物的選擇就會減少，不利營養平衡。
專家支招：老年人應改變認識，即使老兩口自己用餐，也要保證食物種類的豐富，並通過變換烹飪方法和食物的花色品種，烹製自己喜愛的食物，提升進食的樂趣。另外，老年人要刻意保持開朗的心情，不爲任何小事而傷感，不爲世事變遷而動容，以平常心對待他人和社會；摒棄閉門不出的習慣，多參加羣體活動，積極與人交流，利於保持愉快的情緒。專家呼籲，作爲子女，應多陪老人進餐，在飯桌上了解老人胃口的好壞，以及最近食物攝入的多少，是判斷老人健康情況的重要指標。
最後，小編提醒，克服上述飲食障礙，享受生活、品嚐美味、促進健康，老年生活完全可以過得非常精彩。
