近日，世界衛生組織就埃博拉病毒發佈了一份旅行和交通聲明，說埃博拉病毒通過空中旅行進行傳播的可能性很低，稱其需要通過直接接觸感染者的體液或分泌物才能傳播。
正是由於世衛組織的此番表態，一時間“埃博拉病毒不通過空氣傳播”的觀點廣爲流傳。不過，在對這種病毒、尤其是其傳播途徑認知尚不全面的情況下，筆者認爲不可貿然而斷之。從埃博拉病毒傳播途徑的廣義上看，通過空氣傳播有以下幾種可能：
首先，存有飛沫傳播的可能。空氣飛沫傳播是空氣傳播的一種方式。病原體由傳染源通過咳嗽、噴嚏、談話排出的分泌物和飛沫，使易感者吸入並感染。通常來說，飛沫傳播只有與傳染源近距離接觸纔可能實現，而距離傳染源1米以外是相對安全的。但是如果在外部條件如風力、風向的協助下，此傳播也可能超出近距離的傳播範圍。
其次，存有飛沫核傳播的可能。飛沫核傳播是空氣傳播的另一種方式，飛沫核是飛沫在空氣中失去水分後由剩下的蛋白質和病原體組成的。飛沫核可以氣溶膠的形式漂流到遠處，在空氣中存留的時間較長。之前SARS肆虐時，採樣研究就發現樣品中大部分顆粒物粒徑遠遠大於SARS病毒本身的直徑，說明SARS病毒被更大的顆粒吸附，以這些較大直徑的顆粒爲載體實施傳播。我們也可以推測，埃博拉病毒也可能會形成氣溶膠顆粒並進入人體。由於氣溶膠細顆粒可長時間在空氣中懸浮，傳播距離更遠，因此與粒徑較大且容易沉降的近距離飛沫相比較，在某些情形下更易造成感染。
再次，存有經塵埃傳播的可能。本次埃博拉病毒主要波及的西非地區居民有爲逝者守靈、擦洗並擁抱、親吻過世親屬等風俗，這樣不僅容易導致埃博拉病毒通過這種密切接觸傳播，還可能使含有病原體的血液、分泌物、嘔吐物、排泄物等落在地面，乾燥後形成塵埃，漂浮於空氣中，易感者吸入後即可感染。由於埃博拉病毒潛伏期長，排毒期長，埃博拉病毒感染後的潛伏期可達21天，而且急性期病人的血液裏面病毒含量極高;病人的嘔吐物、排泄物、結膜的分泌物均具有高度的危險性，可持續傳播至易感者感染。
國外有學者在以往研究中也發現，致命的埃博拉病毒能夠變異成可通過空氣傳播的病原體，它們能夠留在空氣中，但時間不長，也不會傳播很遠。但它們可以被吸入氣道。倘若如此，應對這種可怕疾病的難度將大大增加。埃博拉病毒是迄今發現的致死率最高的病毒之一，尚無有效治療方法。以預防爲主阻斷傳播途徑，是減少埃博拉病毒感染的重要環節。(作者是武警總醫院急救醫學中心主任、中華醫學會科學普及分會候任主任委員)
