《紐約時報》23日報道稱，全球首名試管嬰兒母親、英國婦女萊斯莉·布朗因病於6月6日在英國布里斯托皇家醫院病逝，享年64歲。據萊斯莉的主治醫生說，她死於膽囊感染併發症。她的死訊一開始並未引起媒體關注，直到近日才被家人公佈於世，令世界唏噓不已。
試管嬰兒目前已經是一項十分成熟的技術，截止到現在，全世界至少有400萬嬰兒通過試管受精來到人世。在發達國家，約3%的新生兒爲試管嬰兒。美國輔助生殖技術協會的統計數據顯示，2010年美國試管嬰兒出生數量約爲5.9萬人。然而，這項技術的發展過程並非一帆風順。
據瞭解，婦科醫生帕特里克·斯特普託和生物學家羅伯特·愛德華茲教授潛心研究了十餘年，到20世紀70年代中葉，參與試驗的60對夫婦均未能成功產子。其中有一對夫婦順利受孕，但因子宮內膜異位症，不得不流產。後來，萊斯莉和丈夫來到了實驗室。結婚9年，萊斯利因輸卵管堵塞無法自然受孕。1976年，這對夫婦打聽到兩位教授正在研究試管嬰兒技術，兩人決定大膽一試。
1977年，萊斯莉接受了這項具有試驗性質的受孕過程，並順利生下女兒路易絲。女兒的誕生不僅改變了她的人生，也轟動全球，它不僅成爲不孕不育治療的轉折點，也爲數百萬家庭帶來希望。路易斯降生後，萊斯莉和丈夫安靜的生活被徹底打亂了，大批的記者簇擁在他們家的街道上。4年後，第二個女兒娜塔莉也通過試管受精技術降生了。萊斯莉去世後，留下繼女莎倫、兩個女兒以及5個孫輩。她的丈夫約翰已於5年前離世，時年64歲。
報道稱，試管嬰兒技術真正得到人們的認可還經歷了一段時間，有人擔心它會傷害母親的健康，威脅下一代的生長髮育。由於早期的試管嬰兒成功率比較低，一些宗教人士甚至認爲這是因爲在實驗室裏造人違反“神的旨意”的後果。但是隨着技術的進步，試管嬰兒的成功率可同自然受孕相媲美。
2010年，85歲的愛德華茲因發明試管嬰兒技術獲得諾貝爾醫學獎，但遺憾的是，當時他的神智已經嚴重下降，根本不能理解“這種榮譽”。斯特普託也未能分享這一獎項，因爲他已於1988年去世，而諾貝爾獎從不頒發給死者。(馮國川)
