瘙癢，一般認爲是由皮膚疾患引起的。最常見的是老年性瘙癢症，原因爲老年性腺和內分泌功能減退，皮脂腺和汗腺萎縮，使皮膚過於乾燥，皺縮的皮膚內分佈的神經木梢感受器老化蛻變，向中樞發出異樣的刺激信號，引起皮膚瘙癢。
另有一些皮膚瘙癢，特別明顯的，持續性或複發性瘙癢，卻無任何先行或同時併發的皮疹，則大都是多種疾患的信號，應及時前往醫院就診，早作治療，以免釀成大病。
消化系統疾病首見肝膽疾病，包括阻塞性黃疸，溶血性黃疸等，因血清和皮膚中膽鹽濃度升高，刺激神經未梢而引起全身性皮膚瘙癢。孕婦因懷孕時內分泌紊亂會導致“妊娠性瘙癢”，原因爲懷孕時雌激素和孕激素升高，產後會自動消失。
內分泌系統疾病“甲亢”和“甲減”病人約有10%發生皮膚瘙癢，但兩者還有區別，“甲亢”的瘙癢出現較早，而“甲減”的瘙癢出現較遲，且發展緩慢。糖尿病人因血糖升高，使機體免疫力和抗病力明顯下降，更易受細菌，病毒感染而誘發皮膚瘙癢。
泌尿生殖系統疾病慢性腎炎病人，尤其是進入後期(尿毒症期)，因血液中尿毒素和尿素等代謝廢物無法排出體外，而在體內大量瀦留，並隨汗液排出體表，故引起仝身性頑固瘙癢，其癢難忍。中老年婦女常因月經不調，白帶增多，外陰不潔，卵巢病變，或因陰道滴蟲和真菌感染而致外陰炎症等，常可發生外陰瘙癢。
血液系統疾病真性紅細胞增多症大都伴發全身性皮膚瘙癢，有的表現爲灼痛和剌痛，夏季加重，熱浴後更甚，半小時後緩解。缺鐵性貧血患者約15%～20%出現全身或局部性瘙癢，補鐵和糾正貧血後，即可解除瘙癢。
中樞神經系統疾病神經衰弱、腦動脈硬化、腦水腫和腦腫瘤等患疾，會降低中樞感受器止癢閾值，導致皮膚瘙癢。更奇妙的是，腦瘤浸潤到腦室底部時，會引起面部鼻孔附近皮膚劇烈而持久的瘙癢，繼而發展到整個面頸部。
惡性腫瘤大多數腫瘤都可因癌細胞和代謝物刺激神經未梢，而引起全身性皮膚瘙癢。胃癌和肝癌初期常全身輕微發癢，隨着病程進展而瘙癢加劇。淋巴系統癌如蕈樣肉芽腫、何杰金氏病等都伴有全身性皮膚瘙癢。直腸和結腸癌常表現爲肛門瘙癢：各種白血病、肺癌和食道癌等伴有泛發性瘙癢。
其他
◆藥源性瘙癢：多見於體弱多病、多種藥物交叉使用的老病號，許多口服和注射藥物可引起皮膚過敏者發生瘙癢，合併用藥時更易發生。
◆感染性瘙癢：農村山區或衛生條件較差的地區常有疥蟎感染(疥瘡)而引起瘙癢，侷限於指、趾和踝部，嚴重者遍及全身，較難治癒。
◆毒癮性瘙癢：毒品成癮都患有“妄想皮膚寄生蟲病”，即幻覺中皮下有蟲在爬的感覺，表現爲皮膚瘙瘁難受，這是毒品成癮後的皮膚性幻覺。
