肺炎是小兒呼吸系統的常見病，多在感冒的基礎上發病。秋冬季節是呼吸道疾病高發期，所以父母一定要多加小心。小兒肺炎起病急、病情重、進展快，是威脅小兒健康乃至生命的疾病。但有時它又與感冒的症狀相似，容易混淆。因此，家長有必要掌握這兩種小兒常見病的鑑別知識，以便及時發現小兒肺炎，及早醫治。
(一)一般症狀
起病急驟或遲緩。在發病前可先有輕度上呼吸道感染數日，驟發者常有發熱，早期體溫在38～39℃之間，亦可高達40℃，多爲弛張熱或不規則熱。體弱嬰兒大都起病遲緩，發熱不明顯或體溫低於正常。
(二)呼吸系統症狀
咳嗽較頻，早期呈刺激性乾咳，極期咳嗽反略減輕，恢復期轉爲溼咳。劇烈咳嗽常引起嘔吐。呼吸急促，呼吸頻率每分鐘可達40～80次。重症患兒可出現口周、鼻脣溝、指趾端紫紺、鼻翼扇動及三凹徵。
肺部體徵早期不明顯，可有呼吸音粗糙或減弱，以後可聽到中細溼羅音，以兩肺底及脊柱旁較多，於深吸氣末更明顯。由於多爲散在性小病竈，叩診一般正常，當病竈融合擴大，果及部分或整個肺葉時，可出現相應的實變體症。如發現一側肺有叩診濁音及(或)呼吸音減弱，應考慮胸腔積液或膿胸。
(三)循環系統症狀
輕者心率稍增快，重症者可出現不同程度的心功能不全或心肌炎。合併心衰者可參考以下診斷標準：
若併發心肌炎者，則表現爲面色蒼白，心動過速、心音低鈍、心律不齊，心電圖表現爲ST段下移和T波低平、雙向和倒置。
重症患兒可發生播散性血管內凝血，表現爲血壓下降，四肢涼，皮膚、粘膜出血等。
(四)神經系統症狀
常出現嗜睡、煩躁不安，或兩者交替出現。重症者可出現抽搐、昏迷或反覆驚厥等中毒性腦病的表現。
(五)消化系統症狀
可出現食慾不振、嘔吐、腹瀉、腹脹等。重症肺炎常發生中毒性腸麻痹，出現明顯腹脹，以致膈肌升高進一步加重呼吸困難。胃腸道出血可吐出咖啡樣物、便血或柏油樣便。
