在中國，有近400種中西藥複方製劑，它們是中藥依據國家藥品標準添加化學藥品，也就是添加西藥成分，所製成的中成藥。然而，含西藥成分的中成藥使用過程中多出問題，卻沒引起人們的足夠重視。
最早的中西藥聯用源於19世紀中期，中醫張錫純曾用石膏阿司匹林湯治療溫病周身壯熱證，據稱有一定療效。然而，阿司匹林本就是公認的良藥，無論加到中藥還是雞湯中都具有一定療效。20世紀60～70年代，爲解決缺醫少藥的問題，全國範圍內開展中草藥羣衆運動。在1985年《藥品管理法》頒佈以前，各地方醫藥管理部門獨立審批中藥和化學藥品組成的複方製劑，由此中藥添加西藥的產物開始大範圍應用於臨牀治療。
中藥感冒藥中添加西藥最爲常見。在研究抽檢中，24種感冒藥有19種含有對乙酰氨基酚(撲熱息痛)，19種含有馬來酸氯苯那敏(撲爾敏)。只有10種在說明書中提示含西藥成分，14種沒有提示。如果同時服用了泰諾、百服寧、白加黑、快克等西藥，很容易造成某種化學藥品重複用藥，以致出現劑量的疊加。比較常見的含有西藥成分的中藥感冒藥有複方感冒膠囊、複方感冒靈膠囊、複方感冒沖劑、999感冒靈顆粒、感冒安片、感冒清片、感特靈膠囊、金羚感冒片、抗感靈片、維C銀翹片、重感靈片等。
此外，止咳平喘類中成藥主要添加鹽痠麻黃素、氯化銨、氨茶鹼、撲爾敏、磺胺類抗菌藥。在25種此類藥品中，僅有4種提示含西藥成分，21種未提示。常見的有複方枇杷糖漿、咳喘清片、咳立停糖漿、咳痰清糖漿、痰咳淨片、小兒化痰止咳糖漿、鎮咳糖漿等。而胃腸道類中成藥一般添加碳酸氫鈉、氧化鎂、鹽酸小檗鹼、氫氧化鋁、鉍鹽。在20種此類藥品中，只有2種提示含有西藥成分。此類藥品常見的有腸康片、大黃三味片、複方田七胃痛膠囊、活胃膠囊、救必應胃痛片、小兒腸胃康顆粒等。又如，降壓類中藥一般含氫氯噻嗪等西藥，常見的有羅己降壓片、舒絡片、脈君安片、降壓避風片、複方羅布麻片、珍菊降壓片等。
降糖類中藥也是同樣，消渴丸由葛根、地黃、黃芪、天花粉、玉米鬚、南五味子、山藥、格列苯脲組成。很多患者認爲其降糖效果明顯，而且是中成藥多服無害。但卻不知其中含有格列苯脲，實際上消渴丸中的中藥成分沒有降糖作用，降糖效果完全是格列苯脲的作用。因不知情導致服用格列苯脲過量造成低血糖休克甚至死亡的病例已有報道。如2009年新疆兩名患者服用標識爲“廣西平南製藥廠”生產的“糖脂寧膠囊”(批號爲“081101”)後死亡。經調查發現，死者生前服用的藥品每粒含約10.33毫克的“格列苯脲”。它爲第二代磺脲類藥,有較強的降低血糖作用,但成人每日服用不得超過l5毫克,否則會危及到用藥者生命安全。被查獲的藥品說明書稱正常用量爲每日9粒,但死者已超過最高日服用量6倍。中國保健食品協會市場工作委員會祕書長王大宏曾舉例，糖尿病患者如果不知道降血糖的中成藥添加了格列苯脲,誤以爲是“無毒副作用的中藥”而超劑量服用,或在服用中成藥的同時還服用降血糖的西藥進行“中西醫結合治療”,這樣會造成降血糖藥服用過量而導致低血糖,如果突然停藥更會導致患者血糖波動。此類藥品還有糖維膠囊、十味降糖顆粒等。
中西藥複方製劑沒有現代醫學、藥物學的理論依據，也不能用傳統中醫藥理論解釋。中西藥複方製劑既不符合中藥的標準，也不符合化學藥品的標準。然而在中國的藥品標準中還有近400種中藥合法地添加西藥成分。但是，至今也沒有確切證據表明中西藥複方藥品與單用化學藥品療效的差異，藥物之間相互作用的研究也幾乎爲空白。
部分中西藥複方製劑在說明書不標示含有西藥成分，不良反應、禁忌、注意事項、藥品相互作用、特殊人羣用藥等項目普遍缺失或標示不完全。某些中藥添加的西藥由於毒副作用較大已不是一線用藥或已被臨牀淘汰，如氯化銨、鹽酸克倫特羅、格列本脲、鹽酸可樂定、普魯卡因等。還有些西藥在中西藥複方製劑中的劑量甚至超過了其單獨服用的劑量。這種人爲因素使不良反應發生率顯著增加，背離了安全用藥的基本原則。
中藥常被稱爲祖傳祕方、宮廷祕方、純天然無毒副作用，爲何還要添加西藥呢?原因很簡單，中藥療效不佳，久而久之必然會因其無效失去市場，添加西藥的目的就是爲了產生療效。此外，添加的多爲藥效較強、價格低廉的西藥，幾分錢一片的西藥添加到中藥裏，價格往往可以提高上百倍。真可謂西藥負責療效、中藥負責利潤。
有些中醫藥界人士稱，中西藥複方製劑可以降低西藥的毒副作用，但這並無根據。作爲一般消費者，如果感覺自己所服的中藥確有療效，那定要小心這種中藥裏是否添加了西藥成分，小心藥品療效帶來的益處是否大於其毒副作用產生的損害，這是安全用藥的基本原則之一。
