和同齡的小孩子相比，有的小孩的語言表達能力遠遠超乎同齡，而有的孩子的語言表達能力比較落後；還有的人認爲小孩晚說話長大比較聰明，其實這些觀點都是不對的；每個孩子的發展，在對應的年齡段也都是要有相應的成長指標的。那麼，語言發展遲緩的表現有什麼？
而言發育遲緩是指兒童語言發展的能力比同齡兒童水平低，或以較長時間在達到同樣的語言能力。和語音發育遲緩不同，語言發育遲緩不包括髮音的問題，而專指理解和運用語言的能力。即使兒童有正常的發音能力，亦可能因爲腦部發展，難以辨認、理解和運用字詞。語言和發音是兩個不同的階段，語言能力是指把聽到或看到的句子辨認和理解，以及把腦裏所想的變成字句，而發音是透過器官去製造字詞的聲音。一些兒童可能只有語音發展遲緩，但沒有語言發展遲緩的問題。這類兒童會嘗試說話，但所說的話其他人會聽不懂。但有語言發展遲緩問題的兒童，卻很可能因爲無法把語音和事物連結起來，而同時有語音發展遲緩的問題。
語言發育遲緩通常分爲接受和表達類。“接受”是指辨別和理解字句的過程，包括聽和讀的能力，而“表達”是指表達自己的想法和需要，包括說話和寫作的能力。這兩樣都影響一個人能否和他人溝通。語言發育遲緩的原因可以是社羣、心理和認知的因素。而當兒童在學習語言某個階段遇上難關的時候，會影響他去發展下一階段的語言能力。例如，若果一個兒童仍然難以連結字詞的聲音和物件的關係，則可能亦難以理結書寫的符號和聲音的關係。因此本身語言發育遲緩的人，需要更多協助去解決讀寫困難。
語發育遲緩的成因是
有報告指母親在懷孕期間若果壓力大會導致兒童語言發育遲緩。而自閉症和注意力不足過動症也經常與語言發展遲緩。除此之外，初生嬰兒的生長環境亦有關，有研究指若果兒童常常只是看電視，而缺乏和父母的互動交流，學習語言會較慢。而陌生的環境，或經常得到不友善的迴應，也會導致兒童有心理壓力而無法集中精神聆聽和說話。
