智力低下是腦發育年齡的智力明顯低於同年齡兒童平均水平，智商低於同齡兒童均值減兩個標準差(m-2s)，即<70，同時有認知功能障礙，社會適應能力缺陷。
1、運動和精神神經發育落後：自幼落後者多爲先天性原因，如生後1~3個月內異常安靜，少哭或多動，4個月對母親無反應；6個月尚不會笑；1歲尚不能坐；2歲尚不能走路和說話。，俯臥擡頭、坐、站、走等動作的起始年齡都比正常同齡兒要晚。尤其走路更明顯，出現肌肉痙攣，癱瘓，或肌張力低，關節過度屈伸。動作笨拙、行爲異常。
2、吃奶困難：出現在嬰兒時期。智力低下的嬰兒最早變現出來的症狀往往吃奶困難，不會吸吮，特別容易吐奶，表示神經系統有損傷，日後智力會受影響。
3、常有癡笑、張口、伸舌、流涎、磨牙、噘手指。經常有無意識的表情動作，或尖叫、哭鬧。
4、眼神無神：不能有意識的視物和隨物轉移視線。注意力不集中、不持久。
5、語言障礙：語言明顯落後於同齡兒而又無視聽障礙，或智差同時伴有視聽障礙。正常嬰兒在7-8個月的時候就會模仿聲音，一歲左右會叫爸爸媽媽，一歲半會說十來個字，能聽懂簡單的指令，2歲左右會問簡單問題，3歲左右基本表達自己的思想。凡是落後四五個月甚至落後1-2年纔有這些表現，都可能是智力落後的信號。
6、學習困難：（見於年長兒輕度智力低下者）。
7、面容、體態異常：有些先天性智力低下的寶寶在面容體態上就有異常表現。比如先天愚型患兒就有眼距過寬、雙眼斜吊、塌鼻樑、舌頭常託在嘴外邊、流口水等表現，就是人們常說的“國際臉”。腦積水的孩子頭圍特別大，小頭畸形兒頭顱又特別小。甲狀腺功能低下的身材特別矮小。
8、速度減慢：注意力嚴重分散，記憶力差，言語能力差，思維能力低，情緒不穩，自控力差，意志薄弱，缺乏自信，交往能力差，難以學會人際間交往。
