蓖麻子又叫做萆麻子、蓖麻仁、大麻子、紅大麻子,爲大戟科植物蓖麻的種子。蓖麻子也是一味常用的藥材,具有一定的藥用價值。
蓖麻子含脂肪油40~50%,油餅含蓖麻鹼、蓖麻毒蛋白及脂肪酶。種子中分出的蓖麻毒蛋白有三種,即蓖麻毒蛋白-D、酸性蓖麻毒蛋白、鹼性蓖麻毒蛋白。
蓖麻油酸鈉對小腸有刺激性,引起腸蠕動增強,小腸內容物急速向結腸推進,在服藥後2-6小時,排出半流質糞便。
蓖麻油可作爲皮膚滑潤劑用於皮炎及其他皮膚病,作成油膏劑用於燙傷及潰瘍。
蓖麻子中含蓖麻毒蛋白及蓖麻鹼,特別是前者,可引起中毒。蓖麻毒蛋白可能是一種蛋白分解酶,7毫克即可使成人死亡。