蜂蜜能夠止咳是因爲蜂蜜溫和，本身就有潤燥清熱、止咳潤肺、滋養補氣的作用。
蜂蜜又稱甘蜜，是蜜蜂釀製的蜜，屬於糖的過飽和溶液，一般在低溫時會產生結晶。蜂蜜中會生成結晶的是葡萄糖，不產生結晶的部分主要是果糖。蜂蜜性平味甘，含有比較豐富的膠質，蜂蜜水能補充人體所需的大量膠質，能很好的清除肺部燥熱，從而起到滋潤肺部的作用，對咳嗽也有緩解的效果。
咳嗽既能保護呼吸道免受粉塵、病原微生物等異物侵害，又能清除呼吸道分泌物。當呼吸道的神經感受器檢測到刺激物或黏液時，就會向大腦發送信息，從而產生咳嗽動作，排出異物。蜂蜜中含有大量果糖和葡萄糖，這些糖能夠引起唾液和呼吸道黏液大量分泌，相當於給呼吸道覆上一層保護膜，呼吸道黏膜得到舒緩後，咳嗽的情況也能得到緩解。另外，糖可能在一定程度上降低咳嗽感受器的敏感程度，感受器變得遲鈍，也就不再容易引起咳嗽反射。
出現咳嗽時，可以採用直接吃蜂蜜止咳，也可以使用溫水沖泡蜂蜜服用。但蜂蜜不能治療咳嗽的原發疾病，若咳嗽嚴重，建議及時就醫，在醫生的指導下進行藥物治療。
