現在用於艾滋病病原學的檢測方法主要有兩種：第一種是艾滋病抗體的檢測，艾滋病抗體的檢測需要過了艾滋病的窗口期才能檢測出來，所謂的窗口期也就是HIV感染人體之後還沒有出現抗體的這段時期，平均6-8周，短的4周，長的12周，有的患者可能會更長。
第二種是艾滋病的抗原檢測和核酸檢測，現在比較常用的就是HIV的P24抗原和HIV核酸檢測，它們可以在HIV感染之後的11天內檢測到，不需要等待窗口期。
現在，比較常規和普遍的篩查方法仍然是艾滋病的抗體檢測。所以，如果有暴露，建議在窗口期之後進行艾滋病抗體的篩查。
拓展
AIDS的實驗室檢測主要包括HIV抗體、HIV核酸、CD4+T淋巴細胞、HIV基因型耐藥檢測等。HIV1/2抗體檢測是HIV感染診斷的金標準；HIV核酸定量（病毒載量）檢測和CD4+T淋巴細胞計數是判斷疾病進展、臨牀用藥、療效和預後的兩項重要指標；HIV基因型耐藥檢測可爲高效抗反轉錄病毒治療（HAART）方案的選擇和更換提供科學指導。
