掌葉半夏，爲天南星科植物掌葉半夏的塊莖。分佈於河北、河南、山西、陝西、甘肅及長江以南各地。具有燥溼化痰、祛風止痙、散結消腫的功效。用治頑痰咳嗽、風痰眩量、中風痰壅、口眼歪斜、半身不遂、癲癇、驚風、破傷風。外用還治癰腫、蛇蟲咬作傷。
掌葉半夏有祛風止痙的作用。用治風痰眩量、中風痰壅、口眼歪斜、半身不遂、癲癇、驚風、破傷風等症。
掌葉半夏屬化痰止咳平喘藥下屬分類的溫化寒痰藥。對於不明原因的嘔吐不止現象，只要堅持服用掌葉半夏也有止嘔的功效；在化痰方面掌葉半夏也有奇效，因爲痰多主要是肺部燥熱有毒氣引起的，掌葉半夏的功效就是爲了解毒。
國內曾報道掌葉半夏含有葫蘆巴鹼、膽鹼、甘露醇等。我們從其中分得生物鹼、環二肽等類化合物10餘個。經結構鑑定,已確定的結構有:L-脯氨酰-L-纈氨酸酐;L-纈氨酰-L-纈氨酸酐;L-丙氨酰-L-纈氨酸酐。
1、動物試驗表明，水浸劑腹腔注射可對抗士的寧及咖啡因引起的驚厥，對破傷風所致的驚厥可推遲死亡時間。水煎液有祛痰作用，對大鼠有鎮靜作用，對小鼠有鎮痛作用。二酮哌嗪類生物鹼有抗心律失常的作用。
2、掌葉半夏治療宮頸癌的有效成分爲β－谷甾醇。據報道，可用β－谷甾醇製成的抗宮頸癌乙號栓及用β－谷甾醇化學處理產物製成的丙號栓治療宮頸癌。
3、掌葉半夏鹼乙爲天南星植物的活性成分之一，有抑制ADP和膠原引起的血小板聚集作用，也可抑制Chandler法形成非體外血栓，延長血暴、血小板、血栓形成及纖維蛋白栓形成的時間。
