雖然化療和放療仍然是腫瘤後續治療的主要手段，但卻有着很強的副作用，使得一些患者的生活質量很差。許多專家把化療稱爲一種“細胞毒”，這是因爲化療藥物缺少一種“特異性”，是一把“雙刃劍”：在殺死腫瘤細胞的同時，也會大量損害人體的正常細胞，對人體自身的免疫力更是一種巨大的傷害。而且化療通常是在人體的全身進行，這些“敵我不分”的藥物使得長期接受化療的患者身體越來越差，免疫力越來越低。更令人頭痛的是，有的腫瘤細胞還逐漸對化療藥物產生耐藥性，這會讓化療的效果慢慢下降。
化療有不少缺點，歸結起來即三“性：
一是用藥的經驗依賴性。
二是腫瘤的耐藥性。
三是藥物對正常組織的細胞毒性。放療的副作用和化療基本類似，雖然大多是在人體的局部進行，但由於放療射線的照射範圍內不可能只有腫瘤細胞，大量受到照射的正常細胞也會受到很大的傷害。大量臨牀實踐證明，對中晚期病人進行大劑量放、化療，或對產生耐藥的患者再次進行化療只能導致虛弱的生命更加垂危，加速了患者死亡。臨牀常常可以見到，患者死因不是因爲癌症本身造成，而是由於不科學、不恰當的殺傷性治療所致。
