食管癌早期發現治療效果較好，早中期食管癌的5年生存率可達40%-50%。因此早發現對於食管癌的治療有重要意義。但是早期食管癌的症狀並不典型，患者常以爲是“熱氣”或“咽炎”而忽視，當出現明顯吞嚥困難和嘔吐，甚至消瘦和貧血等症狀時纔去就診，這時候往往已是晚期，延誤了最佳治療時機。因此要警惕以下幾個症狀。
嚥下食物有哽噎感或停滯感
在嚥下食物時，食管內像有氣體阻擋一樣。哽噎、停滯的感覺還與情緒波動有關，一般可自行消失，但隔數日或數月可再次出現。
胸骨疼痛
嚥下食物時胸骨後有輕微疼痛感，如燒灼、針刺或牽拉感，尤其是在嚥下乾燥、粗糙或有刺激性食物時有明顯疼痛，但進食流質、溫食時疼痛較輕，進食後疼痛減輕或消失。
食管內異物感
吞嚥時，食管內有不適感或異物感，病人常懷疑有異物存留粘附在食管壁上，咽之不下。
及早確診及早治療
如果吞嚥困難超過1周以上，就應及時到胸外科或消化科就診，做鋇餐、胃鏡或螺旋CT、MR檢查，有條件時還可做超聲內鏡、縱隔鏡等相關檢查，有助於及早確診。
注意：人的口腔、食管和胃黏膜的耐受溫度爲50℃-60℃，爲避免燙傷口腔、食管黏膜，減少食管炎、急性胃炎、食管癌的發生機會，要養成良好的飲食習慣，不要吃熱燙的食物。
