誰都知道人類的牙齒是用來咀嚼的。可是幾乎所有的嬰兒在剛生下來時是沒有牙齒的。當嬰兒長到6個月左右的時候牙齒纔開始萌出，大約到2歲~2歲半乳牙才基本長齊。其中磨牙開始長出的時間大約在1歲半左右。根據這樣的規律，孩子什麼時候應該能夠咀嚼小塊狀的食物呢？是孩子先學會咀嚼，還是先提供塊狀食物促進孩子學會咀嚼？孩子的咀嚼功能是否應該訓練？要是需要訓練，該如何訓練呢？
孩子已經10個月，已長出前面的4顆小牙。生長髮育一切正常，只是近來大便次數開始增多。原來每天1-2次大便，大便性狀非常正常——黃色軟便。近來，孩子每天至少排便3次，每次量多，且消化極差，經常可以見到沒有消化的食物。
父母認爲孩子已10個月，應該可以進食接近大人的食物。加上孩子又喜歡大人的食物，於是每天吃三頓大人的食物。當然，孩子吃的食物要比大人的軟些、也比大人的爛些。家長形容孩子進食時有咀嚼動作，進食過程非常愉快，進食速度也不慢。因此家長才會堅持給孩子喂接近大人的食物。可是體檢發現近來孩子體重增長速度有所減緩。
孩子已經2歲半，生長髮育都很正常。家長唯一擔心，也十分惱火的是，孩子至今拒絕接受含有小塊狀的任何食品。只要食物中含有塊狀食物，他一定吐出來。父母形容，孩子進食時幾乎沒有咀嚼動作，完全同小嬰兒一樣，僅僅是吞嚥。
咀嚼雖然是人的本性之一，但也不是先天固有的，需要有一定的先提條件——磨牙的存在和有效咀嚼動作。孩子出生後6個月起開始萌出的前面門牙，可以啃食物，但是不可能達到磨碎食物的作用，因此不能參與咀嚼。
對於磨牙還沒有萌出前的嬰兒，家長應該有意地先訓練孩子的咀嚼動作。當孩子進食米粉等泥糊狀食品時，家長嘴裏也同時咀嚼口香糖之類的食物，並同時進行誇張地咀嚼動作。通過這樣的表演式的行爲誘導，孩子就會逐漸意識到進食非液體食物時應該先進行咀嚼，才能吞嚥。逐漸地咀嚼式表演的誘導，孩子就會學會吞嚥前的咀嚼動作,即使孩子學會了咀嚼，在磨牙萌出之前，還是不能給嬰兒提供含有小塊狀的食物。否則，無效或效果極微的咀嚼動作不能達到食物有效的研磨。這樣的食物直接吞進胃腸，會造成食物消化和吸收不夠完全。既增加了食物殘渣量，也就是糞便量，同時也減少了營養素的吸收，長時間還可造成生長緩慢。例1提到的就是這種情況。孩子喜歡進食大人食物可能與大人食物味道豐富有關。加上有些孩子吞嚥功能又強，就會出現囫圇吞棗式的進食方式。這樣就可造成排便量增多，生長反而減緩，達不到預期的效果。
磨牙萌出，加上有效的咀嚼動作就可開始真正咀嚼塊狀食物了。這是個循序漸進的過程，家長不要操之過急。此時，家長給孩子餵飯時，仍然要進行表演式的咀嚼表演。使孩子鞏固進食時先咀嚼再吞嚥的習慣。如果孩子在磨牙萌出之前學會咀嚼，就有可能出現例2提到的即使有了磨牙同樣不咀嚼即吞嚥的現象。有些孩子吞嚥功能較強，即使沒有充分咀嚼食物同樣可以直接吞嚥。家長往往不會發現太多的問題。可是有些孩子不接受直接吞嚥小塊狀食物，就會在進食時將小塊食物吐出來。遇到類似情況，家長更應該採用表演式的咀嚼動作渲染進食過程。千萬不要責備嬰兒，以免造成嬰兒心理逆反，更加不接受小塊狀食物。 另外，家長必須根據孩子的磨牙萌出作爲前提，而不是以磨牙萌出的“規律”作爲依據。因爲嬰幼兒磨牙萌出的時間差異較大。
咀嚼是個循序漸進的過程，既要等待磨牙的萌出，又要及早訓練咀嚼功能。如果兩者不能得到很好的匹配，就會出現囫圇吞棗進食現象；或者咀嚼進食塊狀食品現象，其結果都可造成營養素吸收不足，長時間可影響嬰幼兒的生長髮育。
