股骨頭壞死是一種骨組織破壞性疾病，通常可發展爲股骨頭塌陷，股骨頭壞死最終需要行全髖關節置換術進行治療。雖然股骨頭壞死的病因、發病機制、診斷及治療已被廣泛研究，但有關其確切病因尚未達成明確共識。ONFH並非特定的疾病，而是各種疾病的終末階段，最終可導致股骨頭血運受損。
一、股骨頭壞死的病因
基本上是由受損的微血管循環引起骨細胞死亡、機械血管中斷、血管內閉塞、血管外壓縮，這些過程可能是由創傷、使用皮質類固醇和（或）酒精、血液病及各種因素造成的。
二、股骨頭的危險因素
（一）外傷：創傷通過機械破壞股骨頭的血管供應導致。股骨頭骨折、移位的股骨頸骨折或髖關節脫位均可導致股骨頭斷裂。
（二）皮質類固醇：皮質類固醇被認爲是導致無創傷性ONFH的最常見原因，其確切機制尚不清楚。
（三）酒精：過量飲酒與ONFH的關係在近1個世紀已被廣爲接受，但其確切機制尚不清楚。酒精性ONFH的患病率與遺傳易感性、環境因素及其他疾病併發症有關。
（四）血液系統疾病：惡性血液病引起ONFH，通常是由於血管內閉塞所致。
三、體外衝擊波療法治療股骨頭壞死
有許多保守治療方法，限制性負荷活動對於緩解症狀十分有效，對於預防塌陷也具有一定的作用，但似乎並不能有效阻止疾病進展。目前，ONFH的藥理學和生物物理治療主要處於試驗階段，由雙膦酸鹽、抗凝血劑、血管擴張劑、他汀類藥物組成，雙膦酸鹽可以降低破骨細胞活性，理論上可以通過抑制壞死區域周圍骨吸收來預防早期ONFH患者的股骨頭塌陷。
2016年，一項薈萃分析隨機臨牀試驗發現雙膦酸鹽治療ONFH在統計學方面未見顯著改善。2018年，一項薈萃分析結果顯示儘管動物模型結果有所改善，但人類應用這一方法結果並不理想。鑑於雙膦酸鹽可能產生不良反應，如頜骨壞死，因此其在常規推薦用於早期ONFH治療前，還需進行更明確的研究。
體外衝擊波療法在股骨頭壞死治療中的應用現階段：體外衝擊波療法已被用於治療ONFH，包括液電式衝擊波、電磁式衝擊波等，目前對於能量水平和治療次數選擇尚無統一結論。
體外衝擊波療法在系統性紅斑狼瘡股骨頭壞死中的應用：系統性紅斑狼瘡患者需經常接受激素治療，是ONFH的高危人羣。
體外衝擊波療法治療股骨頭壞死的機制ESWT治療：ONFH的確切機制目前尚不清楚。
作爲一種新的治療手段，且爲保守治療方式，在ONFH治療方面具有具大潛力。動物實驗顯示，ESWT能夠誘發一系列生物反應和分子變化，包括血管新生和組織再生。但關於ESWT治療ONFH的劑量、時間、頻率及能流密度等問題仍需通過多中心、隨機、雙盲臨牀試驗來提供更多證據。
