家庭常備藥在生活中是不可或缺的，很多家庭都會備有感冒藥、止疼藥等常用藥物，有時候藥物還未使用完就不知不覺過期了。還有製藥工廠和藥店在生產和銷售過程中，也會產生製藥廢物或者滯留的，最終過期的藥物。過期藥物如果不能妥善處理，可能會帶來嚴重的問題。
針對個體過期及閒置藥物的處置問題，前段時間美國FDA發佈了回收指南。總的來說，家庭藥物回收數量少且分散，處理也相對簡單。閒置藥物和過期藥物的處理主要有三類途徑：1、醫學回收；2、與家庭垃圾混合處理；3、對於某些有潛在危險的藥物，在廁所沖洗，進入下水道。
處於安全問題考慮，醫學回收途徑是處理閒置藥物的首選方式。DEA是美國司法部下屬的執法機構，主要任務是打擊美國境內的非法毒品交易和使用。DEA由麻醉藥物和危險藥物管理局、毒品濫用稽查室和其他聯邦機構合併成立，是美國毒品、麻醉藥和危險藥物的管理部門。DEA會定期舉辦全國處方藥的回收活動，並在全國的社區設立臨時收集點，從而安全的處理這些閒置或處方藥。
還有鯨授權可以永久收集閒置藥物的站點，消費者可以選擇將藥物放在此處，DEA的藥物回收工作人員將定期收集，統一處理受管控的藥物及其他藥物。一般在社區周邊的零售藥房、醫院或者診所都會有設置藥物回收站點可供使用。
當然，藥物回收站點的覆蓋範圍有限，如果消費者所在地沒有回收活動，也未設永久藥物回收站，且藥物的說明書中並沒有說明特定的處理方式，消費者可以通過簡單的處理之後，作爲家庭垃圾丟棄。具體的處理方式是：膠囊劑、片劑、膠囊等藥物不要壓碎，與灰塵、貓砂或咖啡渣混合丟棄；粉狀藥物可放入密封塑料袋或密封容器中丟入垃圾桶；藥品口服液、空藥瓶等藥物容器應撕下標籤中的個人信息以及處方編號，然後直接丟棄。對於少量有特殊說明的、具有潛在危險的藥物，消費者在不需要時應立即倒入馬桶沖洗。
