每年的11月8日前後就進入了立冬。立冬單從字面上可解釋爲“立，建始也，冬，終也，萬物收藏也。”立冬意味着冬季的來臨。立冬是一個十分重要的節氣，從中醫養生的角度，立冬是陽氣潛藏、陰氣盛極、草木凋零、蟄蟲伏藏、萬物活動趨向休止的時節，起居調養應以“養藏”爲主，建議早睡晚起，飲食上多吃滋陰的食物，可以適當進補。
立冬作爲冬季的第一節氣，從太陽到達黃經225度時開始。由於我國南北緯度之差，真正意義上的冬季，並非都以“立冬”爲準，而是以連續幾天氣溫低於10攝氏度爲冬季。
在傳統觀念中“冬”即“終也”，爲結束之意。中醫認爲，這一節氣的到來萬物活動趨向休止，以冬眠狀態養精蓄銳，爲來年春天生機勃發作準備。
人類雖沒有冬眠之說，但民間卻有立冬補冬的習俗。每逢這天，南北方的人們都以不同的方式進補山珍野味，認爲只有這樣才能抵禦嚴寒的侵襲。
其實，立冬日除了食補，還要重調養。我國最早的醫學經典著作《黃帝內經·素問·四季調神大論》中指出：“冬三月，此謂閉藏，水冰地坼，無擾乎陽，早臥晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若以有得，祛寒就溫，無泄皮膚，使氣亟奪，此冬氣之應，養藏之道也。逆則傷腎，春爲痿厥，奉生者少”。精闢地論述了精神調養、起居調養和飲食調養的方法，並根據自然界的變化引入人體冬季養生的原則，它告訴我們，冬天是天寒地坼、萬木凋零、生機潛伏閉藏的季節，人體的陽氣也隨着自然界的轉化而潛藏於內。因此，冬季養生應順應自然界閉藏之規律，以斂陰護陽爲根本。
其中，起居調養強調“無擾乎陽，早臥晚起，必待日光”。也就是說，在寒冷的冬季，不要因擾動陽氣而破壞人體陰陽轉換的生理機能。早睡晚起，日出而作，保證充足的睡眠，有利於陽氣潛藏，陰精蓄積。
飲食調養要遵循“秋冬養陰”“無擾乎陽”“虛者補之，寒者溫之”的古訓，隨四時氣候的變化而調節飲食。
元代忽思慧所著《飲膳正要》曰冬氣寒，宜食黍以熱性治其寒。也就是說，少食生冷，但也不宜燥熱，有的放矢地食用一些滋陰潛陽，熱量較高的膳食爲宜，同時也要多吃新鮮蔬菜以避免維生素的缺乏，如牛羊肉、烏雞、鯽魚，可多飲豆漿、牛奶，多吃蘿蔔、青菜、栗子、花生、豆腐、木耳等。
需要注意的是，我國幅員遼闊，地理環境各異，人們的生活方式不同，同屬冬令，西北地區於東南沿海的氣候條件迥然有別；冬季的西北地區天氣寒冷，進補宜大溫大熱之品，如牛、羊、狗肉等；而長江以南地區雖已入冬，但氣溫較西北地區要溫和得多，進補應以清補甘溫之味，如雞、鴨、魚類；地處高原山區，雨量較少且氣候偏燥的地帶，則應以甘潤生津之品的果蔬、冰糖爲宜。
除此之外，還要因人而異，因爲食有谷肉果菜之分，人有男女老幼之別，體質有虛實寒熱之辯，本着人體生長規律，中醫養生原則，少年重養，中年重調，老年重保，耋耄重延。故“冬令進補”應根據實際情況有針對性地選擇清補、溫補、小補、大補，不可盲目“進補”。
需要提醒的是，食補和精神、起居調養要結合起來使用。立冬時節要注意保持心境平靜、情緒安寧外，既要保證充足的睡眠，也要注意保暖，睡前可以熱水泡腳，促進機體陰陽氣的調和。
冬季進補，黃酒是不錯的選擇。黃酒是用穀物作原料，用麥曲或小曲做糖化發酵劑製成的釀造酒，性味甘、溫、辛，甘則溫補強壯，緩急調中；溫能溫中祛寒，助陽通絡；辛則發汗解表，行氣止痛，對冬天容易感冒、怕冷體質的人來說，黃酒有很好的養生作用。
黃酒最好溫熱了再喝，元人賈銘認爲，“凡飲酒宜溫，不宜熱”，“飲冷酒成手戰”，黃酒加點薑片煮後飲用，既可活血祛寒，又可開胃健脾。當然，酒店溫度也不能加熱得太高，酒過熱了飲用，一是傷身體，二是乙醇揮發得太多，再好的酒也淡而無味了。從養生的角度看，黃酒還屬於細酌慢飲的酒種之一，喝黃酒不宜太多太急，否則會損傷腸胃和肺。
