在很多藥物中都具有耳毒性，可以引起耳蝸和前庭的病損而造成聽力下降，比較常見的有氨基糖苷類抗生素，某些抗腫瘤藥物，袢利尿劑，水楊酸製劑，部分局麻藥物。
這種耳聾可以發生在連續用藥期間，也可以在停藥後纔開始出現，並且在停藥後的1年或1年以後逐漸的惡化。由於最開始的時候聽力損失位於高頻區，患者不容易發現，當波及到語言頻率時，已經發展爲了中度或中重度的耳聾。
耳鳴可以發生在耳聾之前，常常是雙側的耳鳴，並且伴有耳內壓迫感。耳鳴的音調是呈高音調的，早期時是間歇性，僅僅在安靜環境下出現，會逐漸發展爲持續性，可以伴隨有眩暈、食慾減退、口渴、面部麻木感等其他症狀。
