病毒進入人體後，24-48小時內到達局部淋巴結並複製，5天左右釋放入血產生病毒血症，出現諸如感冒樣症候羣。如果在高危的性行爲之後兩週之內出現了一些症狀，比如全身痠痛、咳嗽或者全身淋巴結腫大、不明原因的體溫升高等症狀，如果擔心是艾滋病症狀，可以選擇到當地的醫院做人免疫缺陷病毒檢測。
一般的艾滋病抗體是臨牀感染診斷的金標準，多在感染後2-12周出現特異性抗體。如果這時監測的抗體是陰性，還可以直接做人免疫缺陷病毒的核酸檢測，正常情況下有接觸之後，如果感染了艾滋病，一般5-6天左右核酸檢測就已經非常的敏感。
特別是18月齡以下的小兒提倡直接檢測核酸。如果核酸也是陰性，艾滋病感染的可能性較小。其次還可以參考T細胞亞羣檢測CD4T細胞計數，急性期可以出現一過性下降。
