張華斌，北京清華長庚醫院超聲科主任醫師。
梅奧的醫生認爲：甲狀腺癌被過度診斷和過度治療了
根據羅徹斯特的梅奧診所三位醫師的一項研究分析：新的成像技術已導致甲狀腺癌的過度診斷現象的發生，讓成千上萬的人暴露於不必要的、昂貴的和有潛在風險的治療中。
在美國問題尤爲嚴重。(華斌注：在中國情況也不容樂觀!)
因爲他們的這些憂慮，梅奧診所的醫生建議使用一個新的術語用來描述那些低風險的甲狀腺病變——將更好地傳達這樣的信息：,這些病變對病人的健康僅僅有極小風險，這將引導病人和醫生遠離不必要的治療。
JuanBrito醫生，內分泌專家，本項研究的作者之一，說:“我們需要重命名它們,，我們需要把它們放在一個不同的類別。”
這項研究發表在最新一期的《英國醫學雜誌》(BMJ)。
一個令人費解的現象：診斷率大大幅上升
在過去的30年裏，甲狀腺癌病例的發病率在美國增加了兩倍，從1973年的每十萬人3.6例到2009年11.6例。
“這使甲狀腺癌成爲增長最快的癌症之一，”Brito說。
“已經觀察到全球發病率不斷上升，但分佈不均勻，”他補充說，“例如：瑞典、日本和中國已經經歷了這一特定癌症的發病率的逐步升高。“
此外，幾乎所有的新的被診斷出的甲狀腺癌病例——90%——是所謂的微小小乳頭狀癌，,研究顯示這類腫瘤的生長非常緩慢，不會出現症狀，也幾乎不會導致死亡。
這一因素最可能解釋了爲什麼甲狀腺癌的死亡率保持不變而新乳頭狀甲狀腺癌的診斷飛漲這一現象。
增長背後的關鍵因素
Brito和他的同事們，JohnMorris醫生和VictorMontori醫生，在他們的論文中解釋，更多的乳頭狀癌的診斷的出現，是因爲高科技成像技術的進步，如超聲波、CT和磁共振成像(MRI)的廣泛使用，現在可發現小至2毫米的甲狀腺結節。
另一個因素是報銷政策，這些政策鼓勵醫生使用這些技術，在美國，頸部超聲檢查自1980年以來增加了至少80%。
研究還表明，高收入的美國人相對於比收入水平較低的美國人——尤其是那些有健康保險的人——更有可能被診斷爲甲狀腺癌。
“這些技術的易用簡便性和這些技術的濫用的驅動導致過度診斷現象的發生。”Brito說。
不必要的治療
Brito和同事們在他們的論文中指出：過度診斷常常會導致過度治療，包括不必要的手術。事實上，在美國甲狀腺切除術的數量(手術,全部或部分甲狀腺切除術)1996年到2006年間上漲了60%。
甲狀腺切除術費用昂貴，而且可能會出現幾個嚴重、永久性的併發症，包括喉部神經損傷。接收全甲狀腺切除術的患者，甚至，在某些情況下，部分切除術的患者必須在餘生中採取甲狀腺素替代療法，這一治療本身就具有健康風險。
在美國，放射性碘治療也被越來越多用來治療低風險的甲狀腺乳頭狀癌。1973年每300名甲狀腺癌患者纔有一例接受放射性碘治療。而在2006年，這個數字增加到五分之二。然而，指南中並不推薦放射性碘治療低風險患者甲狀腺癌。這些相關治療降低了患者的生活質量，並有引發其他類型的癌症的風險，包括白血病和唾液腺的癌症。
需要新的術語
Brito和他的同事們承認，可能有一些不確定的原因導致甲狀腺癌的發病率的快速上升，例如，CT掃描的廣泛使用導致俄輻射暴露。但發病率和死亡率之間的差異和不同國別發病率的不均勻上高提示過度診斷纔是甲狀腺癌發病率飆升的背後原因。
他們呼籲醫生病人共同參與決策，並向病人解釋：在許多情況下，積極監測而不是手術治療纔是甲狀腺癌最合適的管理手段。
“患者可以放心，如果有證據表明結節表現出更多的攻擊性行爲時再行治療並不會造成治療上的延遲。”作者在文章中寫到。
他們還建議使用“小乳頭狀病變”來被重新命名呢些處於休眠期的甲狀腺乳頭狀癌，這能更準確反映出它們帶給病人的極小的健康風險。
大多數甲狀腺癌的發現“不是註定必然或對患者具有風險，”布里託說，“通過拿掉癌症這個標籤，我們可以重新架構管理這些疾病的級別，減少患者對癌症的焦慮程度。”
由布里託和他的同事們發表的研究可以在《英國醫學雜誌》的網站查閱。
