作爲一種自身免疫性疾病，強直性脊柱炎的名聲恐怕僅次於類風溼關節炎和系統性紅斑狼瘡了。由於強直性脊柱炎臨牀表現及併發症狀變化多端，表現複雜，因此難以診斷。其誤診的原因主要有以下幾點：
(1)患者本人不重視。強直性脊柱炎爲慢性疾病，起病多隱匿，早期症狀輕，不被患者重視，而很少就診。其中部分以外周關節爲首發症狀，病人誤認爲是風溼性關節病，未予重視，以至延誤診斷。
(2)有些醫師對本病認識不足。強直性脊柱炎亦是引起腰腿痛的常見病、多發病，有些醫生對此病缺乏瞭解，詢問病史、查體不仔細，未掌握骶髂關節壓迫實驗，懸腿推膝實驗等以至不能早期診斷。
(3)有些醫生影像學知識缺乏，不瞭解本病幾乎全部累及骶髂關節，漏拍了骶髂關節片。即使拍了骶髂關節X線片，也不認識。
(4)過分依賴現代影像學檢查，而忽視了病史及體檢。有些病人因腰痛、晨僵、下肢放射痛而到醫院就診，經腰椎CT檢查，確診爲“腰椎間盤突出症”。部分強直性脊柱炎可併發腰椎間盤突出症。
如何儘早發現強直性脊柱炎?
對於年輕人，假如存在以下情況，應當要引起重視，儘早到醫院風溼免疫科就診：
•長時間腰痛、腰僵，經休息不能緩解;
•單側或雙側坐骨神經痛，雙側臀部及髖關節疼痛;
•反覆發作的膝關節、踝關節腫痛、足跟痛，活動不便;
•脊柱後背疼痛、僵硬感、甚至活動受限;
•虹膜炎，持續眼紅、畏光、眼乾、視力減退、視物模糊;
•沒有咳嗽等呼吸道症狀，胸部疼痛，胸廓活動受限。
影像學的檢查對強直性脊柱炎的早期診斷至關重要，而強直性脊柱炎患者血清HLA-B27檢查也比正常人更容易出現陽性結果。
