當氣候潮溼多雨、空氣污染嚴重，不少人就會出現過敏症狀，尤其嬰幼兒的呼吸道敏感脆弱，容易誘發呼吸系統相關疾病，其中最令家長擔心的莫過於小兒氣喘，嚴重時甚至會影響日常生活作息，那麼該如何改善孩子氣喘症狀及避免發作呢？
小兒氣喘是一種慢性呼吸道發炎疾病，因不同的誘發因子導致氣管過度反應，像是暴露於過敏原、病毒感染和激烈運動等，造成細支氣管的阻塞及喘鳴。
其特徵是間歇性並且重複發作，不論是嬰幼兒、兒童還是青少年階段，原則上，造成氣喘的病理機轉皆是相同的，只是在發作時表現情況不同。
當孩子出現呼吸困難、喘鳴的呼吸聲，多數家長不免擔心孩子有氣喘疾病。
其實在嬰幼兒階段，許多因素都可能造成喘鳴發生，並非全然是氣喘導致，下列針對常見的反覆喘鳴表現類型，幫助爸媽釐清孩子的生理狀況，正確判斷小兒氣喘症狀。
1、暫時性喘鳴
指孩子在出生後2至3年內，曾經反覆發作，其特徵是尖銳哮鳴聲，一般在孩子3歲以後，就不會有喘鳴情況發生。
2、非異位性體質喘鳴
通常是1至2歲的嬰幼兒因爲病毒誘發的喘鳴症狀。
3、持續性氣喘
真正屬於氣喘的表現類型，而且不會隨着年齡成長而改善，狀況較嚴重需要藥物控制。
患有氣喘的孩子，常會合並其他過敏的症狀，譬如異位性皮膚炎、過敏性鼻炎、過敏性結膜炎以及食物過敏等，家長應謹慎留意。
4、嚴重型間歇性喘鳴
平常沒有任何症狀，是感染感冒而引起喘鳴，發作時喘鳴症狀明顯，嚴重型間歇性喘鳴是因爲小朋友本身氣管較敏感。
引起氣喘的原因，主要是由先天遺傳加上後天環境因素導致氣喘發作。
即便是同卵雙胞胎，如果在不同環境中成長，生理表現和反應也會不一樣，在日常生活環境中，有哪些過敏原和非過敏因子容易誘發氣喘呢？
關於常見的過敏原，可以區分爲室內和室外的過敏因子，室內的過敏原，像是塵蟎、寵物毛屑、蟑螂、黴菌等；
室外過敏原，比如花粉、黴菌孢子等，都可能誘發氣喘發作，因此做好居家環境清潔，是避免過敏因子的不二法門。
非過敏因子也會引起呼吸道過度反應，造成氣喘病發作，下列整理出幾項常見的因素。
1.感冒病毒引發氣喘，例如人類鼻病毒、呼吸道融合病毒，兒童若是重複感染，就可能引發氣喘。
2.孕婦抽菸或是二手菸害，會影響胎兒肺臟發育，日後小孩發生氣喘機率較高，另外像是廢氣污染、泳池氯氣以及香水等人工香料，也可能造成氣喘病發作。
3.常聽人說運動可以強身健體，但是運動也可能引發氣喘發作，運動時人體水分大量流失，吸入大量冷空氣，刺激並且加速氣管收縮，氣喘患者應避免進行激烈運動。
4.季節和天氣變化，譬如天氣忽冷忽熱、溫差大或是空氣溼度高等，較容易誘發氣喘。
5.研究指出，氣喘與性別、年紀也有關聯，根據統計顯示10歲前的男生患有氣喘機率比女生高，然而青少年階段，女性發生氣喘機率又比同年紀的男性來得高，尤其是體重過胖和生理早熟的女性。
2歲以前的嬰幼兒，因爲呼吸道較細窄，如果氣管受到感染髮炎，通常會造成氣管水腫導致氣管狹窄。
臨牀上的表現，會出現像是氣喘般的哮鳴聲，如同氣喘發作時的症狀，經常讓家長分不清楚狀況。
其實急性細支氣管炎並不是氣喘，可以依據有無反覆發作做爲判斷，如果每次感冒都有類似情況產生，就可以合理懷疑孩子有氣管過敏的狀況，另外，一年內發生超過2次以上，也需要留意孩子可能有氣喘情況。
診斷氣喘的方式，成人可做肺功能檢查，兒童則要等到5、6歲以上，才能理解儀器操作方式，並接受肺功能檢查。
如尖峯呼氣流速計和肺功能圖型檢查，正常來說，5歲以下的孩童，醫師會觀察臨牀表現、進行身體檢查、瞭解家族病史以及抽血檢查探知小朋友是否有氣喘疾病。
一般來說，過敏原引起的氣喘，可以藉由抽血檢測探知造成過敏的因子，瞭解孩子是否有特殊過敏原情況。
血液中如果有不正常數值，例如E型免疫球蛋白或是嗜酸性白血球異常增加，通常代表有過敏性疾病，如塵蟎、灰塵以及動物毛髮等吸入性過敏疾病。
抽血檢查應等到孩子3歲後較爲妥當，因爲嬰幼兒免疫系統發展尚未成熟，而且接觸過敏原的時間較少，可能導致抽血結果正常，但實際上卻有過敏問題。
1、舒緩藥物
像是支氣管擴張劑，可做爲放鬆支氣管過度收縮情況，緩解喘鳴、呼吸困難、胸悶等症狀。
舒緩藥物只有緩解氣喘的作用，並沒有抗發炎的效果，並不能真正解決氣喘疾病。
2、控制藥物
由於氣喘是一種慢性呼吸道發炎疾病，必須使用抗發炎藥物進行治療。
普遍治療使用的藥物有口服欣流（即白三烯素拮抗劑）以及吸入性類固醇，若病情嚴重時，也會使用短期的口服類固醇。
3、判斷方式
根據孩子臨牀表現，決定使用的治療藥物，觀察孩子咳嗽、喘鳴症狀和發作頻率，是否會影響日間活動力以及夜間睡眠等生活作息。
每週白天的氣喘發作次數小於2次，而且沒有影響日常作息，或者是一週內，使用支氣管擴張劑次數小於2次，即表示氣喘症狀較輕微，就不必使用控制藥物治療。
因此，如果每週白天有超過2次氣喘發作並且影響生活作息，就會建議使用藥物控制，例如白三烯素拮抗劑和吸入性類固醇。
治療氣喘的控制藥物，正常情況下必須使用3個月以上，若狀況有改善，可以逐漸將治療藥物的劑量降低，比方說口服欣流使用3個月後，病情控制良好，甚至可以停止藥物治療。反之，若是氣喘症狀嚴重，則視情況增加劑量。
臨牀上，輕微感冒和過敏並不容易判斷，有時見孩子連續打好幾個噴嚏，爸媽難免擔心孩子是否有過敏情況。
基本上，單純感冒應該在2個禮拜內會痊癒，假如感冒症狀超過2個禮拜，並且排除反覆感冒及併發症如細菌感染、鼻竇炎或是肺炎等因素，就可能是過敏。
如果孩子出現發燒症狀，就可以確定不是過敏反應，另外，輕微感冒和過敏的治療方式都是相同，都是使用抗組織胺藥物改善打噴嚏、流鼻水情況。
應該考量治療藥物對孩子帶來的利與弊，比如說白三烯素拮抗劑和吸入性類固醇，由於藥物劑量低，而且只作用在呼吸道，較少引起全身性副作用。
但假使孩子患有氣喘，卻沒有及早接受治療，會引發氣管反覆發炎，導致氣管壁增厚，氣管變得更狹窄，對氣管造成不可逆的症狀，反而惡化氣喘疾病。
一旦演變成嚴重氣喘時，就必須使用口服類固醇控制病情，然而，使用口服類固醇，就可能會引起全身性副作用，如水牛肩、長痘痘、皮膚變薄、妊娠紋以及月亮臉，後果不堪設想。
親餵母乳可以增加寶寶的抵抗力，改善中耳炎、過敏以及感冒發生，建議寶寶喝母乳的時間應該至少半年以上。
另外，食物中最容易誘發過敏的因子就是蛋白質，嬰幼兒如果有過敏反應，不妨可以使用水解蛋白質奶粉。
益生菌增強抵抗力和預防過敏？食用益生菌效用是因人而異，假如使用超過2個月以上，仍沒有改善效果，可能該品種的益生菌對小孩是沒效的，可以考慮停藥或換其他品種的益生菌，倘若孩子過敏情況嚴重，解決方式還是應該尋求專業醫師治療。
輕微氣喘和過敏情形，可以從改變生活環境做起，減少接觸過敏因子，居家環境清潔與維護相當重要，如何改善塵蟎、灰塵等過敏原？
建議每1～2周清洗寢具、地毯等，高溫能有效殺菌除塵蟎，可以使用熱水或是曬太陽方式去除過敏因子，此外，潮溼環境比較容易產生塵蟎、黴菌，爸媽可利用除溼機降低空氣中溼度。
而非過敏因子，像是預防氣溫變化、廢氣污染以及菸害對呼吸道刺激，避免從事激烈運動，保持身心靈健康和愉悅，都是預防氣喘的好方法。
有些父母出於保護孩子的健康，選擇放棄飼養寵物，目前醫學上並沒有證據顯示，不養寵物可以降低孩子過敏機率，家裏有養寵物的飼主，可以透過抽血檢查探知孩子是否對寵物毛髮過敏，如果沒有過敏反應的關聯性，還是能安心飼養寵物。
