嚴女士今年36歲，是一名高三政治教師，半年前出現便祕症狀，每週大便少於三次，肚子還會脹痛。今年春節後，她有時便祕腹瀉交替，開始她以爲是壓力過大所致，想等到高考結束再就醫。豈料，今年3月底，她在上課時突然劇烈腹痛，隨即昏倒在地;急送江蘇省人民醫院後，醫生診斷爲結腸癌併發腸穿孔、爲她進行了急診手術。術後才知道，結腸腫瘤已有8公分大，穿破腸壁導致腸穿孔。
消化內科林琳主任醫師告訴記者，患者便祕持續1-2個月應該儘快就醫，假如嚴女士在症狀早期及時就醫，可能會大大降低發生悲劇的概率。林琳主任表示，按照目前情況看來，嚴女士的便祕症狀是由於腸道長了腫瘤而使腸道梗阻。林琳介紹，雖然便祕並不是腸癌的必備條件，但腫瘤堵塞腸道可使患者排便困難、也可能妨礙腸道蠕動造成患者便意全無。因而，一般情況下，40歲以上的患者，近期出現排便習慣改變、腹痛、消瘦、貧血、腹部包塊、食慾減退等症狀時都應及時就醫，做腸鏡檢查排除腸道腫瘤或其他病變。如果持續便祕1-2個月，要儘快就醫，千萬不可掉以輕心，因爲便祕也是全身數十個疾病的臨牀表現，如神經系統疾病、內分泌代謝性疾病(如糖尿病、甲狀腺功能減退)等。
那麼，到底什麼叫做便祕呢?林主任介紹，把“一日不排大便”算作便祕的認知是不正確的。國際和國內大多數共識認爲，便祕的標準應是每週排便小於3次，同時還有排便費力費時、排便不盡感、大便乾結、排出困難、或者沒有便意等等。2013年中國慢性便祕指南規定：若上述情況持續6月時，不滿40歲的患者可接受2-4周正規的經驗治療，若便祕無好轉，則必須接受結腸鏡、生化等相關檢查，對於40以上患者需做結腸鏡檢查等客觀檢查，萬不能拖延，以免貽誤病情。
此外，林主任提醒衆多患者，應養成良好的生活習慣，多吃蔬菜水果、多喝水，適當增加運動，而且要培養良好的排便習慣(晨起或餐後2小時內如廁、嘗試排便)，若經常出差的便祕患者，可在出差時根據自己的生活飲食習慣、做適當調整、或者臨時服用瀉劑，幫助排便。
