五味子爲木蘭科植物五味子、或華中五味子的乾燥成熟果實。前者習稱“北五味子”，後者習稱“南五味子”。秋季果實成熟時採摘，曬乾或蒸後曬乾，除去果梗及雜質。故有五味子之名。
用於肺腎兩虛之虛咳、氣喘，常與補腎藥合用。
用於遺精、久瀉。治遺精常配桑螵蛸、煅龍骨；治久瀉常配肉豆蔻、芡實。
用於陰液不足之口乾渴、盜汗，常配麥冬、生牡蠣。
五味子具有明顯的鎮靜作用，能幫助人體緩解諸如冷、熱、噪聲、情緒超負荷等壓力因素帶來的不良影響，故有助於提升工作能力、增強耐力和減輕疲勞的作用。
用五味子一味或五味子複方治療慢性肝炎，使ALT顯著降低或恢復正常。是一種肝臟代謝調節劑。
取北五味子10斤，水煎2~4小時，去渣加紅糖3斤，濃縮成5000毫升。一般每日服兩次，重者3次，每次50毫升，小兒酌減。對急性腸道感染具有退燒斂汗、生津止瀉作用。
能使患者失眠、頭痛、頭暈、眼花，及心跳等症狀消失或改善，從而恢復健康。據臨牀案例來看，治癒率高達80%。
材料：鱸魚1條，五味子50克，料酒、鹽、蔥段、薑片、胡椒粉、生抽各適量。
方法：五味子洗淨；將鱸魚去鱗、鰓、內臟，洗淨放入鍋內，再放入料酒、鹽、蔥、姜、生抽、清水、五味子，煮至魚肉熟濃而湯成，揀去蔥姜，用胡椒粉調味即成。
療效：此品有補心脾、益肝腎之功效。對心脾兩虛、肝腎不足的心慌心悸、多夢失眠、健忘乏力等病症均有療效。
材料：五味子10克，紅棗10顆，冰糖適量，粳米100克。
方法：先將五味子洗淨，入沙鍋，加200毫升水煎至100毫升，去渣取汁，加入淘洗乾淨的粳米，加水用旺火燒開，再轉用文火熬稀粥。
療效：適用於慢性肝炎、咳喘、自汗盜汗、遺精久瀉、神經衰弱等症。
外有表邪、內有實熱或咳嗽初起、麻疹初發者禁服。
感寒初嗽當忌，恐其斂束不散。肝旺吞酸當忌，恐其助木傷土。
痧疹初發及一切停飲、肝家有動氣、肺家有實熱、應用黃芩瀉熱者皆禁用。
五味子有微毒，個別病人服藥後胃部有燒灼、泛酸及胃痛。
