沒有⼈確切地知道是什麼原因引起的潰瘍性結腸炎，也沒有人可以預測潰瘍性結腸炎會怎樣影響你的生活。一些病人很多年都沒有症狀，相反，另一些病人病情總是反反覆覆。
有一件事情是可以確定的，那就是潰瘍性結腸炎是一種慢性疾病。慢性疾病是持續性的，它們通常可以被藥物控制，但不能被治癒。事實上，許多慢性疾病，比如高⾎血壓、糖尿病、心臟病，它們的病情都可以被成功控制。對潰瘍性結腸炎來說，藥物能夠控制⼤大部分患者的症狀。
雖然藥物不能治癒這種疾病，但是很多病人可以在相當⻓的一段時間里沒有症狀。藥物治療也可以降低得其他併發症的機率。即使在緩解期，繼續使用藥物並且定期隨訪也是相當重要的。研究發現，炎症性腸病患者與其他人羣有着相同的預期壽命。
