馬上就要到元宵節了，這元宵佳節最應時的美食就是湯圓了，但很多地方也吃元宵，都是圓圓白白的食物，不知道它們是不是同一種東西呢？
不是。
湯圓和元宵是完全不同的兩種食物，不過兩者都是在元宵佳節品嚐的美食，其本質區別在於兩者製作方法等存在不同，如市場上買的湯圓要比元宵個頭要小，是採用糯米粉和水像包包子一樣包出來美食，其餡料甜、鹹、葷、素五花八門，可以保存三個月以上，解凍後湯圓味道變化不大。
而元宵則是先和餡、待餡凝固後，蘸上水，然後放到盛滿糯米麪的笸籮裏滾成爲圓球，餡料較爲單一，口味以甜餡爲主，其口感比湯圓的口感粗糙，冷藏後味道會變，多爲現做現賣，保質期在兩三天左右。
文化差異導致的不同。
自古以來，南北方的文化差異就比較大，尤其是在飲食方面，叫湯圓和元宵也是因爲地域不同纔有所區分，不過無論是北方的元宵，還是南方的湯圓，其食用寓意都是象徵全家人團圓，和睦幸福，以此來表達對遠方親人的思念，寄託對生活的美好願望。
元宵和湯圓都可以炸着吃。
炸出來的湯圓和湯圓和煮的完全不一樣，炸出來外酥裏糯，具體做法如下：
1、鍋中燒開水，把湯圓下鍋煮熟，湯圓浮起來就可以撈出來了。
2、鍋中燒熱油，把煮好的湯圓裹上一層面包糠，然後下鍋油炸，炸至金黃就可以撈出來了，控控油便可以食用。
3、如果是速凍湯圓的話，需先將速凍湯圓解凍。
4、然後將芝麻洗淨後放入一個盤子裏，放入湯圓滾一下沾上芝麻，用粗一些的針將湯圓紮上小孔。
5、把油鍋洗淨燒乾水氣後，加入適量菜油，並用大火將菜油燒至中熱。
6、再將沾上芝麻的湯圓放入鍋內，改爲小火慢慢炸，不然湯圓粘很容易炸焦。
7、最後炸到金黃色即可用漏勺撈出，瀝乾油，就好裝盤上桌。
根據元宵漂浮在水面上判斷煮熟。
煮元宵多長時間煮熟需要靈活掌握，如果是煮那些在冰箱中冷凍過的元宵，它煮的時間就比較長，大約要10-12分鐘才能煮熟，而且在水微微沸騰時，就要把速凍的元宵入鍋煮；如果是煮那些剛剛做好的新鮮元宵，它煮制的時間則比較短，一般開鍋以後大約煮5分鐘左右就能煮熟。
