民間過元宵節有吃元宵的習俗，這種帶餡的球狀食物樣子和湯圓很像有時我也分不清，那麼元宵和湯圓是不是一種東西呢？
存在區別。
元宵和湯圓雖然外觀很像，但這是兩種做法和口感都不同的食品，具體鑑別點如下：
元宵一般是將餡料和好後切成小塊，蘸上水，在盛滿糯米麪的笸籮內一邊滾一邊灑水，使其自然沾滿糯米麪滾成圓球，而湯圓一般是將糯米麪和好，像包餃子一樣將餡包入再團成圓。
元宵是不能冷凍的，否則會裂紋，煮的時候餡會流出來，因此元宵只能現吃現做，無法買到凍元宵，而湯圓可以凍，因此一年四季都可以吃到，而且也有速凍湯圓可以買到。
元宵的餡料相對較單一，且一般會被加工成固體的狀態，因此質地會相對硬一些，而湯圓則沒有這個要求，湯圓的餡料更爲溼潤，種類也更爲豐富。
不適合當早餐吃。
在胃腸功能還未完全甦醒的早上是不宜食用不易消化的食物的，元宵作爲一種糯米制品，吃了後會很容易導致身體出現消化不良的情況，繼而影響一天的狀態。而且從營養學的角度來說，絕大多數元宵都是高碳水、高脂肪食物，但成分中蛋白質含量低，難以滿足早餐營養需求，因此將元宵當早餐並不是最好的時候。
建議中午吃爲宜。
在中午時人體的胃腸功能相比於早上來說要更活躍些，而且也有充分的時間來消化元宵裏大量的熱量，只是要注意的是吃元宵後應適當減少其它主食量的攝入，避免出現發胖的現象。此外，由於一些微量元素、營養素就溶在煮元宵的湯裏，因此吃元宵的時候最好再喝碗湯，這樣還有一定的促進消化吸收的作用。
建議3個左右即可。
不管是吃湯圓還是吃元宵，二者都是以糯米粉爲主要原料製成的，其中添加的餡料也含有大量糖分和油脂，既是高碳水食物，同時食物熱量也極高。對於一般人羣來說，一次吃3箇中等大小的湯圓或元宵就可以了，同時可以相應減少其它主食的攝入量，這樣對腸胃消化負擔會好些。
