苦杏仁味苦，呈扁心臟形，頂端尖，基部鈍圓而厚，左右略不對稱;甜杏仁味淡甘，大而扁，基部略對稱。苦杏仁含有毒素，食用未經處理的數粒苦杏仁便有中毒的風險，嚴重時可致死。醫學專家提醒，在購買杏仁時應注意區分苦杏仁與甜杏仁，以免中毒。所以，在微博上稱吃杏仁自殺的吃的就是苦杏仁了。
杏仁越苦，毒性越大，一般生吃數粒就可中毒。其間可有2-9個小時的潛伏期。杏仁中毒的輕重與攝入量的多少以及患者的年齡有關。輕者僅有噁心、嘔吐、全身不適、疲乏無力、頭痛頭暈、煩躁等;重者嘔吐頻繁、呼吸及心跳急促、面色青紫、四肢抽動或僵直、呼吸困難，甚至會死於呼吸衰竭。
三 、如何預防杏仁中毒
正確食用杏仁，能夠達到生津止渴，潤肺定喘，滑腸通便，減少腸道癌的功效。杏仁烹調的方法很多，可以用來做粥、餅、麪包等多種類型的食品，還能搭配其他佐料製成美味菜餚。
雖然杏仁有許多的藥用、食用價值，但不可以大量食用。杏仁含有毒物質氫氰酸(100克苦杏仁分解釋放氫氰酸100～250毫克。氫氰酸致死劑量爲60毫克。甜杏仁的氫氰酸含量約爲苦杏仁的三分之一)，過量服用可致中毒。所以，食用前必須先在水中浸泡多次，並加熱煮沸，減少以至消除其中的有毒物質;產婦、幼兒、溼熱體質的人和糖尿病患者，不宜吃杏及其製品。
杏仁的相剋的食物：杏仁、菱與豬肺：同食不利於蛋白質的吸收。
