由於鴿子具有本能的愛巢欲，歸巢性強，同時又有野外覓食的能力，久而久之被人類所認識，於是人們就從無意識到有意識的把鴿子作爲家禽飼養。古話說“一鴿勝九雞”，鴿子的營養價值極高，既是名貴的美味佳餚，又是高級滋補佳品。
鴿肉的蛋白質含量高，鴿肉消化率也高，而脂肪含量較低，在獸禽動物肉食中最宜人類食用。此外，鴿肉所含的鈣、鐵、銅等元素及維生素A、B族維生素、維E等都比雞、魚、牛、羊肉含量高。
鴿肉中還含有豐富的泛酸，對脫髮、白髮和未毛先衰等有很好的療效。乳鴿的骨內含有豐富的軟骨素，可與鹿茸中的軟骨素相媳美，經常食用，具有改善皮膚細胞活力，增強度膚彈性，改善血液循環，面色紅潤等功效。
乳鴿含有較多的支鏈氨基酸和精氨酸可促進體內蛋白質的合成，加快創傷癒合。鴿肝中含有最佳的膽素，可幫助人體很好地利用膽固醇，防治動脈硬化。民間稱鴿子爲"甜血動物"，貧血的人食用後有助於恢復健康。
一般人羣均可食用。更是老年人、孕婦、兒童、體虛病弱、調理病人的理想營養食品。
鴿肉性平、味甘、鹹，歸肝、腎經；具有滋腎益氣、祛風解毒、補氣虛、益精血、暖腰膝、利小便等作用；可壯體補腎、生機活力、健腦補神，提高記憶力，降低血壓，調整人體血糖，養顏美容，皮膚潔白細嫩，延年益壽。
1鴿肉鮮嫩味美，可做粥，可燉、可烤、炸、烤、可做小吃等；
2清蒸或煲湯能最大限度地保存其營養成分；
3炒鴿肉片宜配精豬肉；油炸鴿子的配料不能少了蜂蜜，甜麪醬，五香粉和熟花生油。
4鴿肉四季均可入饌，但以春天、夏初時最爲肥美。欲健腦明目或進行病後和產生調補中，可將乳鴿與參杞配伍，佐以蔥、姜、糖、酒一起蒸熟食之。也可配芪杞，食用法與上述相同。
