大寒是二十四節氣之一。每年1月20日前後太陽到達黃經300°時爲大寒。同小寒一樣，大寒也是表徵天氣寒冷程度的節氣。
近代氣象觀測記錄雖然表明，在我國絕大部分地區，大寒不如小寒冷;但是，在某些年份和沿海少數地方，全年最低氣溫仍然會出現在大寒節氣內。
大寒時節，我國大部分地區平均氣溫多爲6℃至8℃，比小寒高出近1℃。“小寒大寒，冷成一團”的諺話，說明大寒節氣也是一年中的寒冷時期。
小寒、大寒是一年中雨水最少的時段。常年大寒節氣，我國南方大部分地區雨量僅較前期略有增加，華南大部分地區爲5至10毫米，西北高原山地一般只有1至5毫米。華南冬幹，越冬作的這段時間耗水量較小，農田水分供求矛盾一般並不突出。不過“苦寒勿怨天雨雪，雪來遺到明年麥”。在雨雪稀少的情況下，不同地區按照不同的耕作習慣和條件，適時澆灌，對小麥作物生長無疑是大有好處的。
由於大寒是一年中的最後一個節氣，與立春相交接，所以在飲食上與小寒也略有不同。
首先，冬三月的進補量應逐漸減少，以順應季節的變化。
其次，在進補中應適當增添一些具有升散性質的食物爲適應春天升發特性做準備。還要考慮大寒期間是感冒等呼吸道傳染性疾病高發期，應適當多吃一些溫散風寒的食物以防禦風寒邪氣的侵擾。此節氣中，人們在飲食上應當注意營養的全面，不能冬補太過。
俗話說，大寒小寒，吃餃子過年。大寒時吃餃子也是葷素搭配的好方法。我們知道，餃子裏既有肉餡，又有蔬菜，餡裏既不全是高脂肪的肉類，又不是沒有油水的蔬菜，正符合此時飲食。
平時吃點白蘿蔔和白菜也很不錯。生蘿蔔味辛性寒，熟蘿蔔味甘性微涼，有"小人蔘"之美稱。在菜餚比較豐盛的情況下，可以做一個白菜蘿蔔香菜湯，以消除體內過多的油脂。
冬季常吃熱量高或者滋補的食物來禦寒保暖，很容易補過了頭，偏寒性的白菜正好幫助疏散、平衡體內的熱。尤其適合燥熱體質、喉嚨痛的人。吃火鍋時，別忘了儘可能多加點白菜，以消解火鍋的燥熱之氣。
但要特別提醒，過敏或虛寒體質者，不適合大量吃生冷的白菜和泡菜等，可以加點薑絲或是茴香、肉桂一塊燉煮，從而中和白菜的寒性。
嚴寒天氣，人體爲了保持一定的熱量，就必須增加體內糖、脂肪和蛋白質的分解，產生更多能量以滿足機體需要。因此，必須多吃富含“能量”和維生素的食物。同時，嚴寒也影響着人體泌尿系統，排尿增多，隨尿排出的鈉、鉀、鈣等無機鹽也較多，因此還要多食用一些富含無機鹽的食物，可適當增加動物內臟、瘦肉類、魚類、蛋類等食物，也可以多吃海蔘、桂圓、栗子、胡桃肉溫熱滋補食品。這些食物不僅味道鮮美，而且富含蛋白質及鈣、磷、鐵等多種營養成分，能補充因寒冷而消耗的熱量，還能益氣、養血、補虛，對身體虛弱的人尤爲適宜。
